– Осталось построить хроноустойчивый вокзал…
– Вокзал?! – недоверчиво проговорил Эвелин.
– Очевидно, лингвер имеет в виду портал, – отозвался Шапиро, – через который можно попасть внутрь чёрной дыры… э-э, внутрь сети глобального метро Мультиверса.
– Где расположена ваша родина, планета?
Экран лингвера полыхнул синью, размывая силуэт лягушачьего рыла.
– Странно, он не знает, – пробормотал Шапиро.
– Глубоко в центре галактики или нет?
Вспышки той же сини.
– И этого не знает?! Ну а сколько цивилизаций объединяет их Великое Кольцо?
Тусклое мерцание вовсе размыло лягушачьи губы.
– Кого мы взяли в качестве «языка»?! – удивлённо и раздосадованно спросил Эвелин. – Может, эта тварь просто местный дворник? Обслуживает туалеты станции?
Шапиро почесал макушку.
– Минуту, я попытаюсь подкорректировать контент.
В шлюзе вспыхнул свет, начал мигать.
– Не копайся, Всеволод!
– Повторите вопросы.
– Где находится звезда ядран? Близко к центральной чёрной дыре или нет?
– Два… интервала… от перемычки… – с натугой изрёк лингвер.
– Он не знает наших мер, – быстро вставил слово Шапиро, – и не может оценить расстояние адекватно. Думаю, речь идёт о сотне световых лет, такова длина перемычки в балдже[23].
– Сколько цивилизаций входит в Великое Кольцо?
Компьютер поиграл гитарными аккордами, перешёл на русский язык:
– Около двадцати… неточно…
– Сколько живых ядран на станции?
По виому рассыпались синие искры, восстановили лягушачьи губы.
– Три… м-м…
– Тридцать? Три сотни?
– Три… трое…
– Не может быть, блин! – вырвалось у Плетнёва.
– Они такие головастые, что для управления такой махиной, как этот пятидесятикилометровый «орех», хватает всего трёх операторов?!
– Ну, не стоит так удивляться, – отмахнулся Шапиро. – Если наши земные ИИ заменяют целые коллективы, то у них искусственный интеллект должен быть намного мощней.
– Спроси у него… – Руслан вышел из задумчивости. – Ещё вопрос: что задумали ядране в Солнечной системе?
Из лягушачьего рта в объёме экрана посыпались синие шарики.
– Рестрикции… нейтрализация… – выдал лингвер неуверенно.
Шапиро потыкал пальцем в виртуальную клавиатуру кейса, и компьютер добавил:
– Нейтрализация деятельности хомо сапиенс… жёсткие санкции… рестрикции…
– Ну, как же без этого, – язвительно хмыкнул Эвелин. – Чисто американцы на Земле! Чуть что не по ним – лупят санкциями! Уж не потомки ли они – то есть америкосы – наших ядран?
– Лейтенант! – неодобрительно бросил Плетнёв.
– Прошу прощения, товарищ майор.
