— Вы хорошая актриса? — неожиданно спросил Мейсон.
— Понятия не имею, а что?
— Если я сейчас отнесу эти ключи в полицию, это вызовет массу подозрений. Никто не поверит, что вы просто забыли о них. Предположим теперь, что вы даете показания в суде и рассказываете все с самого начала. Я спрашиваю вас, что вы сделали с ключами зажигания. Вы пытаетесь вспомнить, напрягаете память, потом открываете сумочку и перед носом всех присутствующих достаете оттуда кольцо с ключами. Ну как?
— Не знаю... Во всяком случае, я могу попытаться.
— Только помните: это должно выглядеть совершенно естественно. Вернемся к человеку за рулем. Можете вы припомнить что-нибудь еще?
— Нет.
— Этот смокинг...— задумчиво размышлял Мейсон.— Он не упомянул, по какому случаю так нарядился.
— Нет.
— А между тем это, несомненно, важно.
— Я вас не понимаю. Многие носят смокинги.
— Попробуйте остановить первые пять тысяч машин, проезжающих по автостраде в десять вечера, и посмотрите, сколько человек будут одеты в смокинги.
Глаза девушки почти скрылись под густыми ресницами.
— Да-а-а...— медленно протянула она.— Теперь понимаю. Это, действительно, странно.
— В этом-то все и дело,— продолжал Перри.— Это ключ к разгадке любого преступления. Вы отмечаете нечто необычное и, беря это за основу своих умозаключений, переходите от общих положений к определенным частным выводам.
Адвокат помолчал, размышляя о чем-то, затем вернулся к прерванному разговору.
— Вы выехали из Бекерсфилда часов в десять, не так ли?
— Да.
— И вы думаете, этот человек приехал в Бекерсфилд из какого-нибудь места, расположенного севернее?
— Я вовсе не уверена в этом. Я просто не заметила, откуда появилась его машина. Ведь автострада делает там поворот.
— Был в машине какой-нибудь багаж?
— Я не заметила, но ведь багаж мог быть и сзади.
— Не думаю. Вряд ли он успел бы взять его оттуда после катастрофы.
— Пожалуй, вы правы.
— Были ли у него кольца на руках?
— Да. На правой руке — бриллиантовый перстень.
Я заметила, что пальцы у него толстые, словно обрубленные, но ногти отполированные, ухоженные.
— Значит, он был без перчаток?
— Да.
В дверь постучали. Стефания поморщилась, но тотчас же откликнулась:
— Войдите.
Макс Олджер открыл дверь. Молодой человек робко жался сзади.
— Входите же, Джек,— обратилась к нему девушка,- -я не кусаюсь.
Тот нерешительно приблизился к постели. Голос молодого человека, когда он заговорил, прерывался от волнения.
