Мейсон разорвал копию на мелкие клочки, швырнул их в корзину для бумаг рядом со столом и обернулся к Делле.
— Свяжите меня с управляющим кафе «Риджлей», Делла. Скажите, что у меня к нему важное дело.
Делла кивнула, вышла в приемную и взяла телефонную трубку.
— Мне жаль эту девушку, Перри,— сказал Дрейк,— Стефанию... Ты займешься ее делом?
— Да. Я не дам погубить человека из-за махинаций голливудского продюсера.
— Тебе надо было бы взглянуть на нее. Она очень мила и, кажется, первый раз попала в такую историю.
— Ей уже предъявили формальное обвинение?
— С минуты на минуту могут предъявить. Она еще в госпитале. Полиция рвет и мечет. Не могу понять причину такого рвения. Думаю, за этим что-то кроется.
Вошла Делла.
— Мистер Кимбелл у телефона.
Мейсон взял телефонную трубку и любезно произнес:
— Мистер Кимбелл? Говорит Перри Мейсон, адвокат. Я хотел бы навести некоторые справки об одной девушке, которой вы обещали работу.
— Ну конечно! — воскликнул его собеседник самым сердечным тоном.— Я как-то слышал вашу речь в суде.
Весьма впечатляюще. Чем могу быть полезен?
— Я хотел бы узнать что-нибудь о миссис Уорфилд, которая приезжает в Голливуд из Нового Орлеана.
— А... а...
— В чем дело?
Послышался извиняющийся смешок.
— Вряд ли я смогу помочь вам, мистер Мейсон. У нас работает ее подруга. Она порекомендовала эту женщину, и я обещал сделать что-нибудь.
— Когда она приедет?
— Она не приедет.
— Нет?
— Нет.
— Почему?
— Я... Одним словом, я передумал.
— Вы не можете сказать мне почему?
В голосе Кимбелла послышалось замешательство.
— Очень жаль, но я предпочел бы не обсуждать этот вопрос. Вакансия, на которую я рассчитывал, не освободилась, и я сказал ее подруге, чтобы она передала этой женщине, что приезжать не надо. Могу я спросить, почему это вас интересует?
Мейсон рассмеялся:
— Мне еще труднее ответить на ваш вопрос, чем вам на мой. К сожалению, я не могу обсуждать с кем бы то ни было порученные мне дела. Простите, вы узнали об этой женщине что-нибудь, что заставило вас переменить свое решение?
— Нет.
.. просто вакансия не освободилась. Это все.
— Ну что ж, благодарю вас.
Мейсон повесил трубку.
— Не вышло? — спросил Дрейк.
— Нет. Случилось нечто, что заставило его оставить эту женщину с носом.
— Может быть, это «нечто» — чья-то подсказка из Г олливуда?
— Ты просто читаешь мои мысли, Пол.
Мейсон снял с вешалки шляпу и пальто.
— Мы едем знакомиться со Стефанией Клэр, Делла,— обратился он к секретарше.
