Станислав к отцу повернулся, плюнул ему под ноги и сказал:
– И тебе бы лучше за ней последовать!
– Как же он людей без царя оставит? – заступилась за Доброгнева жена.
– Будет у людей царь, – тихо сказала Ведана. – Елисей вернется. Царевич жив, верные сердца его окружают. Они приведут его в Ярилов град и усадят на трон.
– А что же с нами будет? – только и сумел спросить Доброгнев.
– Не ведаю, батюшка.
– Но коль за трон решишь держаться… – начал было Станислав, но царь перебил его:
– Не нужен мне трон! Все, нацарствовался.
Уповать буду на доброе сердце царевича, пусть он решает, как со мной быть.
Ружана к Доброгневу приблизилась, робко взяла его за руку. Знал он, что жалости ее недостоин, что любви жены не заслуживает, оттого и заплакал, словно дитя. Горько ему было, больно, а еще больнее оттого, что собственные дети его знать не желали.
– Натворил ты бед, батюшка, – тихо сказала Ведана.
– Отстаивать тебя перед Елисеем мы не станем! – твердо добавил Станислав.
– И не нужно, – откликнулся Доброгнев.
– Вы только простить меня попытайтесь. Знаю, что время на это уйдет, но коль боги будут милостивы, я дождусь этого дня.
Брат с сестрой переглянулись, за руки взялись и вышли из горницы. Ружана слезы утерла, сказала тихо:
– Совсем взрослые стали.
– А я и не заметил, – прошептал Доброгнев. – Все упустил…
– Ты теперь жизнью своей доказывать им должен, что не свернешь больше с пути истинного! – горячо сказала жена.
– А тебе? – Доброгнев повернулся к Ружане, обхватил ее лицо ладонями и спросил: – Как мне твое прощение заслужить, родная?
– Делами, муж мой.
Меньше болтай, больше делай. Царевичу помоги, когда он вернется. В ноги ему падай, умоляй простить. Правду расскажи. Не лукавь, не пытайся схитрить. Вины твоей во всем случившемся не меньше, чем вины Чеславы.
– Обещаю, родная. – Доброгнев устало кивнул. – Как думаешь, стоит нам опасаться колдушки? Вернется ли она?
– Такие, как она, всегда возвращаются, – с горечью в голосе ответила Ружана.
Первые петухи пропели. Заря за окошком занималась.
Глава 1. Ярина"
"Не нравилась Ярине изба бабкина, да кто ж, кроме нее, поможет старухе к дедам уйти? Родители наотрез отказались приближаться к больной, только руками махали, когда разговор заходил об этом. Матушка строго-настрого запретила Ярине к бабке захаживать, ведь в деревне давно слухи ходили, что та с чертом дружбу водит. Батюшка лишь плечами пожимал, мол, поступай как знаешь.
