Ярина увидела себя со стороны, каркнула Бурой и поднялась в воздух.
Сразу стала видна вереница людей, покидавших Ярилов град. Кто-то тащил на себе котомки, кто-то успел погрузить нехитрый скарб в телегу. Царские ратники факелами освещали дорогу, криком подгоняли горожан, на их лицах Ярина разглядела повязки. Видимо, им велели не дышать отравленным воздухом, но поможет ли это?
Снизившись, Ярина пролетела над головами людей. Все высматривала светловолосую макушку: надеялась либо молодого охотника найти, либо самого царя, но те, видно, давно город покинули, самыми первыми.
Вскоре Ярина заметила стан, разбитый в поле, неподалеку от лесной громады. В стороне от основного скопления горожан стоял шатер, рядом дежурили стражники. Поняв, что там царь и его приближенные, Ярина поспешила покинуть птичье тело.
Она долго не могла отдышаться, а как справилась с кашлем, поднялась на ноги и побрела к костру, виднеющемуся меж деревьев.
– Нашла, – сказала она, добравшись до стоянки. – Там они, в поле, горожан… А вы чего это?
Вереск хмурился, Станислав тоже весь подобрался и нахохлился.
– Снова что-то не поделили?
– Не бери в голову, – отмахнулся Станислав.
– У тебя это как раз хорошо получается, в голову-то не брать, – буркнул Вереск.
– Как дети малые, ей-богу… – пробормотала Ярина. – Что-то в книге нашел?
– Нет пока.
– Значит, нам не с чем к охотникам идти. Тогда спать давайте, утро вечера мудренее, да?
Ей никто не ответил, лишь глаза Вереска блеснули, когда он поднялся.
– В лесу буду. Почитаю еще.
– Как знаешь, – махнула рукой Ярина.
Сама же свернулась клубочком под медвежьим боком и закрыла глаза. Ей хотелось узнать, почему Станислав с Вереском бесконечно лаются, но раз они решили в тайне это хранить, пусть. Не дети уже, поди сами разберутся рано или поздно.
Разбудил ее собачий лай. Ярина села и принялась тереть глаза, как вдруг ее схватили за руку и резко вздернули на ноги. Пальцы впились в кожу, холодная сталь прижалась к горлу.
– Отпусти ее!
Ярина наконец разлепила глаза и увидела, как бородатый охотник наставил меч на Станислава.
Его появление ничего хорошего не сулило.
– Я Елисею доложу! – вскипел Станислав. – Ты мечом брату будущей царицы угрожаешь!
– Если брат царицы связался с вештицами, ему можно и колом пригрозить, вреда не будет, – осадил его Рыж. – Как же ты мог, а?
– Не вештица она!
– А ярчуки мои иного мнения!
Ярина повернулась на лай, лезвие сильнее впилось в шею.
