Хотел за Нариманом сходить, но не осталось у него сил, потому он лег у затоптанного костра, подложил руки под голову и забылся тяжелым сном.
Горестный вой разбудил его. Небо посерело, все вокруг заволокло туманом. Темные силуэты спускались с горы, несколько человек кого-то несли. Наримана. Кого же еще."
"Даная под руки вела Ныгмет. Шаманка не плакала, лицо ее было суровым, а вот молодая волчица вся опухла от слез. Тело Наримана положили неподалеку, укрыли шкурами, несколько волкодлаков остались рядом с ним.
– Добрались, проклятые, – Ныгмет выплюнула эти слова, глядя в ту сторону, куда Лука отнес тела предателей.
– Говорила ведь ему, гони их взашей, но нет! У него было доброе сердце, вот он и поплатился за это.
– Ты растерзал их? – спросила Даная, утирая слезы.
– Нет. Убил мечом, – ответил Лука.
– Почему?
– Потому что он не обратился, – ответила за Луку Ныгмет.
Все волкодлаки, стоявшие рядом, с удивлением уставились на шаманку. Никто даже перешептываться не смел.
– Я поняла, почему твое сердце на ритуал не откликнулось, – продолжила шаманка, – сама себе сперва не верила, а теперь убедилась в этом.
– Не томи, – взволнованно поторопил ее Лука.
– Нет у тебя сердца.
Вот теперь волкодлаки заохали, запричитали. Кто-то громко плакать принялся, Даная руки к лицу прижала. Лишь Ныгмет не дрогнула, смотрела на Луку и трубку раскуривала.
– Как это возможно?
Только на этот глупый вопрос сил у него хватило. Руки дрожали, горло пересохло, взгляд от навернувшихся слез затуманился. Лука прижал ладонь к сердцу, волкодлаки затихли.
Мгновение.
Еще одно.
Не билось сердце.
Ему показалось, что земля из-под ног ушла. Лука зашатался, взмахнул руками, ища опору. Ораз подхватил его, помог опуститься на землю. Звенящая тишина стояла, никто не осмеливался ее нарушить.
– С сердцем или без, но ты наш новый вожак, – громко сказала Ныгмет. – Силой доказал, что достоин это место занять, убил предателей, заколовших Наримана.
– Но ведь он обратиться не может, – прошептал кто-то.
– Как он жив до сих пор? Как на ногах стоит? – вопрошали другие.
– Не волкодлак он больше, но и не человек. Кто же тогда?
Словно из-под толщи воды до Луки голоса доносились. Все внимательнее он к себе прислушивался, надеялся, что услышит заветные удары в груди, но не было их.
– Как же сердце можно потерять?.. – шепотом спросил он.
– Ты не терял. Его украли.
Ныгмет ловко присела на корточки перед ним, да как ударила его по щеке со всей силы!
В ушах зазвенело, Лука едва набок не завалился.
