– С дикими зверями так бывает, – тихо сказала Ярина. – Если подобрать детеныша и вырастить, а потом выпустить в лес, то он погибнет. Я не знала, что с такими, как ты, подобное тоже возможно.
– И я не знал. Но поздно об этом.
– Чеслава как-то обмолвилась, что… – замялась Ярина.
– Говори уж, раз начала.
– …что от связи с чертями рождаются уроды, – выпалила она. – Может, Агриппа знала об этом, потому и…
Вереск расхохотался, а отсмеявшись, поглядел на нее как на дурочку.
– У меня тогда человеческого тела не было, разве я мог представить такое… Такое… – Он всплеснул руками.
– Я могу любить и не обладая, Ярина. Подумай об этом, когда снова в голубых глазах нашего петуха утонешь: может, ложе с тобой он и разделит, но вот твои слезинки вряд ли станет считать.
Он снова спрятал руки в карманы, взглянул на потемневшее небо и добавил:
– Пойдем, отведу тебя к…
– Петуху, я поняла. – Ярина покачала головой. – Только хвост спрячь. И если решишь устроить драку, хотя бы не убей его.
Пока Вереск нес ее ко дворцу, Ярина обдумывала то, что узнала.
В голове не укладывалось, как нечисть человека смогла полюбить, никогда и никто историй об этом не рассказывал. Слухи ходили, что черти могли соблазнять женщин, притворяясь умершим мужем, но все эти байки скверно заканчивались. Ярина не слышала о хорошей нечисти, а оно вон как бывает…
Станислав не спал, сидел за столом с кружкой в руках. Услышав незваных гостей, он вскочил и уже рот открыл, чтобы караульных позвать, но, узнав Ярину, приветливо улыбнулся:
– Никак вы не научитесь в дверь входить.
– Не время для болтовни, – резко вмешался Вереск. – Дело к тебе есть.
Станислав нахмурился, сложил руки на груди. Ярина сунулась между ними, чтобы перебранка не началась, и оттеснила Вереска плечом.
– Мы принесли плохие вести, – выпалила она. – Город и все его жители в опасности.
– Я ведь знаю о ведьмах, ты забыла? – удивился Станислав.
– Знаешь, да не всё. Сегодня над городом гарцуки летали и на своих крыльях принесли мор, настоящую хворь, которая всех людей в Яриловом граде погубит.
Нужно рассказать об этом царю, чтобы он увел горожан подальше, и…
– Погоди, погоди! – Станислав поднял руки, призывая к молчанию. – Куда же он увести столько людей сможет? А если среди них уже есть больные? От них ведь и остальные хворь подхватят. Неужто такая страшная болезнь, что лекари с ней не справятся?
– Я не знаю, – нехотя призналась Ярина.
– Тогда рано отчаиваться. – Станислав улыбнулся. – Может, все не так плохо, как тебе кажется.
