— Родерик, ты ведешь себя дико, не находишь?
Пока что мы попадали в такт музыке, однако от досады я начинала пропускать шаги. Он делал вид, что все в порядке и крутил меня, не замечая промахов. А ведь наши колени соприкасались — иногда и бедра. Мне и без того сложно сосредоточиться, а тут еще его странные слова.
Я растерялась. Но ведь это похоже на ревность…
— Этот мальчишка Фархардов вцепился в тебя, как приклеенный. Его, что, не учили, что девушку надо держать, как вазу… Арзиз, тот нагло об тебя терся. Высший свет — не место для юной леди.
Нечего здесь делать.
— А куда мне податься, Родерик? У мамы уже отдельная папочка с кандидатами в мужья. Поможешь выбрать достойнейшего? Чтобы делом занимался, а не в столице картежничал?
Он резко встал. Я опрокинулась на него. Уместно ли выяснять отношения на виду у сотен людей… Мне уже было все равно. Разговор нашел меня сам.
— Что за чушь! Какой муж? Тебе едва восемнадцать. Потокам нужно устояться. Эмоциям стать более зрелыми. Столько навыков, которые ты еще не освоила.
Я хотел с тобой поговорить… Есть отличный колледж в Элборне для магичек твоего возраста. Мы с этой страной не очень ладим. Я на всякий случай подыскал еще два… Ты получишь начальную ученую степень и даже нормально выучишь атакующие приемы. А, главное, будешь в безопасности.
— От партнеров по танцам или от кандидатов в мужья?
— От всех, — горячо заверил меня Родерик.
Одна его ладонь прожигала мне спину, другая нежно сжимала пальцы.
— Ты понимаешь, что твоя забота о дочери целительницы уже за рамками дружбы.
Кого ты хочешь из меня вырастить и зачем?
— Оливия, ты в своем уме? — почти заорал он. — Немедленно выкинь этот бред из своей головки. Я никогда не думал о тебе в качестве любовницы… Вернее, думал, но совсем про другое!
Кажется, невидимый полог он накинул первым. А, может, это сделала я. Но сейчас их два. Они накладывались друг на друга и выдавали неожиданные световые эффекты, которые могли наблюдать только я и он."
"— Оливия, две недели рядом… Я больше не в состоянии закрывать на это глаза.
И момент, как всегда, неподходящий. Мы на пороге войны. Если важный союзник сейчас отвернется… Я планировал тянуть с отказом от помолвки еще пару лет. Дать больше времени тебе и себе.
Разумеется, признаться в любви он мог бы и получше. Но я хорошо представляла, какой груз лежал на плечах князя. Если все так, то он готовился разорвать столько связей одним махом.
Я встала на цыпочки. Зацепилась за его плечи, чтобы быть ближе.
