Или же сейчас явится кто-то из его людей и утащит в другой регион страны. Подальше отсюда.
Глава 81
— Нахаленка, ты плохо подготовилась к встрече. Вся такая растрепанная, — приветствовал меня самодержец, входя в комнату.
Стефан отвратительно точно копировал интонации Родерика. Хотя я бы не возражала, чтобы кто-то другой копировал короля.
Но это точно Его Величество. На этот раз я сразу перехватила его потоки, искореженные вмешательством тьмы. Если у князя все стихии переплетались и при этом не перекрывали друг друга, то здесь царила пустота.
Не осталось ни огня, ни воды, ни двух других. Зато в самом сердце этого ничто шевелился отвратительный разъевшийся червь.
Более уродливого источника магии я не наблюдала ни у кого. Ребекка, бедный ребенок… Лицезреть такое с ее высочайшей чувствительностью. Король немного повозился в холле, снимая верхнюю одежду. На первый взгляд, его никто не сопровождал. Оставил гвардейцев снаружи?
По его расслабленному виду поняла, что ему хватило энергии девочки, чтобы утолить жившую в нем жажду.
Зачем же тогда он так торопился сюда?
— Если ты подслушивал меня эти два дня, то уже понял, что тебе конец. Брат твердо намерен прервать твои муки.
Я не двинулась с облюбованного места на диване. Все во мне протестовало против того, чтобы проявлять страх. Встретить его там на балу было куда страшнее. Сейчас я знала, что у него есть уязвимые места. Например, Родерик с его нечеловеческой силой.
Король остановился посередине комнаты и смотрел на меня со сладострастным любованием.
Будто я любимая картина в его коллекции — в золотой раме и в самом центре выставочной зоны."
"— Если ты пожелаешь умереть свободным от этой дряни, как и подобает Конраду, то я помогу тебе. Перекрой ей доступ к своим четырем стихиям, и я смогу ее задушить. Она сдохнет первой, а ты перед смертью увидишь мир в истинном виде. Оценишь красоту магических плетений у тех, кого любишь.
— Очень забавное предложение, — усмехнулся Стефан. — И в то же время вполне в твоем духе. Ты никогда не умела торговаться, малютка Лив.
Я обратилась в слух. Он сам ненароком мог приоткрыть завесу тайну над тем, что произошло между нами тринадцать лет назад. Впрочем, он с легкостью выдаст за правду очередной обман.
— Возможно, я бы даже его принял. Допустим, будь я при смерти. Любопытно… Однако сейчас оно несвоевременно. Я собираюсь править долго и счастливо. Я сам захотел, чтобы росток тьмы переродился во мне в хищную бабочку, а она продолжала меняться дальше.
Он оказался близко.
