Поговаривали, что Ее Величество не единожды отбивалась от мужа, когда тот в подпитии вламывался в ее спальню с намерением поучить покорности или настаивал на исполнении долга не в те дни. Родерик полагал, что забористая огненная стихия передалась им с братом от матери.
У любовниц отца время от времени получалось то, что никак не выходило у жены. Но, — как не поверить в злой рок — они если и рожали, то исключительно «пустых» детей, почти без магии, и к тому же девочек.
Все старшие сестры Стефана и Родерика в итоге благополучно вышли замуж и расселились по всему континенту.
Все шесть. С ними даже велась переписка. Князь видел в этом также мудрость Клавдии, которая умудрилась не допустить распрей и вырастила девушек, помыкая их маменьками и няньками.
Скорее всего Клавдия держала их в уме, на случай если у сыновей вдруг также возникнут проблемы с рождением мальчиков. Вероятность, что у кого-то из сестер родится темный маг, была ничтожна мала, но ей не пренебрегали.
Возможно, это совпадение, но ни одна из любовница Ричарда не забеременела после того, как у королевской четы родился младший сын.
Родерик не умел выносить отца дольше двух часов в неделю и любил мать за обоих родителей сразу. При этом они частенько расходились в оценках. Сына раздражало, что Клавдия вникала во все детали его жизни. Не давила, однако незримо присутствовала.
Когда Родерика доставляли в столичный госпиталь едва живого, Ее Величество на сутки закрывалась в своих покоях. У постели раненого всегда дежурила Робертина, а позже — Робертина с дочерью.
Потом целительница отправляла королеве вестника, что сын жить будет, и та снова выходила на люди.
— Ты мой подарок, — приговаривала мать, сколько князь себя помнил. — Подарок за годы мучений. Тебя ни сталь не возьмет, ни яд чар, а путь твой освещает звезда. Мой баловень судьбы.
Некоторые решения Клавдии он не понимал до сих пор. Ему казалось, что она попытается оспорить те баллы, которые он набрал, когда Совет тестировал их со Стефаном, выбирая первого претендента на трон.
Но мать охотно согласилась с тем, что ее любимец пришел вторым и повторила тезис про его нестабильность.
Серьезная тень между ними пробежала, когда Клавдия вмешалась в историю с их помолвкой с Оливией. Отец к тому времени умер, а со стороны матери Родерик не ждал возражений.
— Иногда слабый защищает сильного. Так будет лучше для вас обоих. Девочка не готова. Да и ты тоже.
Королева даже не отпиралась, что убедила Робертину и Лив отказать ему.
