Я единственный, кто стоит между вами и Стефаном.
Я с недоумением смотрела на него.
— Брат стремительно теряет магию. Чрезвычайно сильный откат. Это держится в глубокой тайне, но он не смог зажечь королевский трезубец на ежегодной церемонии. Вы его последняя надежда. Двух Светочей он уже отправил на тот свет. Они не успели разгореться, а он не желал ждать.
Глава 7
Вот она, причина, почему ко двору так и не прикрепили другого отдающего мага. Я же все ломала голову. Конечно, моя магия уникальна, но не до такой степени, чтобы за десять лет не подыскать замены.
— У вас есть доказательства? — прошептала севшим от таких известий голосом. — Это страшное, чудовищное преступление. Светочи воспитываются в строжайшей тайне, но не до такой же степени, чтобы не найти концов. Даже Стефан не способен…
— Я вижу вы невысокого мнения о нравственных качествах Его Величества. Прямых улик нет. При дворе в эти периоды я отсутствовал. Четыре кампании подряд и еще пять с перерывом… Однако люди, которым я доверяю, утверждали, что была девушка из Уолтхолла, которая погибла почти сразу после встречи с королем.
Юноша продержался дольше, около полугода.
Не было причин думать, что Родерик обманывал меня за счет формулировок. Он строил предложения прямо. Не юлил. К тому же я, кажется, догадалась, что за откат настиг нашего монарха.
Загубленных Светочей могло быть и больше. Когда я считалась основной в обойме, то за моим здоровьем следила целая бригада лекарей. Они-то и спасли меня, подтвердив, что отъезд из столицы пойдет на пользу.
Но Стефан за эти годы мог изменить процедуру.
Наверняка, магическое истощение не значилось ни у одного из погибших в качестве причины смерти. Внезапная болезнь или несчастный случай. В конце концов Светоча могли попробовать отравить, ведь дотянуться до Конрадов сложнее.
— Если так, то почему ты так спокоен. Тоже считаешь, что это нормально?
Сама не заметила, как первая сорвалась на «ты». Меня душил гнев. Пока я здесь упивалась тем, как здорово у меня получается благоустраивать курорты и сеять семена просвещения, отдающих как следует проредили.
Занавески позади меня уже привычно горели. Под ногами дымился ковер. Я потушила, но скрывать проплешины не стала. Подождут. Родерик резко вскинул руку, а затем опустил. Передумал разрушать Сферу. Разговор еще не окончен.
— Я устал, Лив. Список моих вопросов к брату огромен. Это может кончиться для Ферисии очередной кровопролитной войной. На этот раз гражданской.
