– Ариша, а давай навестим Инессу!
– Полетт, я давно хотел попросить тебя о том, чтобы ты отвезла меня к ней, – сказал дедуля, подошел к зеркалу и стал придирчиво рассматривать свою бородку. – Нет, это никуда не годится. Надо срочно в парикмахерскую. Надеюсь, Галочка сегодня работает. Да и маникюр надо сделать...
Конечно, Ариша был педантом, но в некоторых случаях можно было быть и попроще.
– Дедуля, если ты приедешь в деревню без маникюра, то там тебя никто не осудит, тем более, если ты поможешь Инессе окучить картошку или прополоть сорняки.
..
Ариша меня уже не слышал. Он суетился, как влюбленный мальчишка перед первым свиданием. Я не ревновала. Мне нравилась Инесса. Эта женщина пенсионного возраста предпочитала домашним тапочкам туфли на каблуках, кухонной плите – велотренажер. А еще лекарством от всех болезней она считала танцы, причем самым сильнодействующим, по ее понятиям, было аргентинское танго. Увы, Инесса не была свободна в полном смысле этого слова. Она была бабушкой двух очаровательных сорванцов.
Пока их родители нежились в теплых водах Средиземного моря, Инесса со своими внуками наслаждалась пейзажами нашей средней полосы.
– Ариша, а как, ты говорил, называется та деревня? – уточнила я, поймав дедулю на выходе из дома.
– Новониколаевка, это километрах в ста от Горовска, – бросил он мне на ходу.
– Замечательно, значит, завтра с утра мы туда и рванем.
– А почему не сегодня? – спросил Ариша, остановившись у калитки.
– Хорошо, поедем сегодня, – не возражала я.
Дед убежал в парикмахерский салон, а я позвонила Игнатьевой.
– Алло, – тихо сказала она.
– Здравствуй, Аня! Это Полина. Как у тебя дела?
– Неважно. Мама на обмен не согласна. Значит, придется снимать квартиру. С работой снова облом вышел. Позвонила по одному объявлению, меня пригласили на собеседование, я успешно прошла тестирование в кадровой службе, а потом меня послали в отдел, знакомиться с моей будущей начальницей... Поля, ты даже представить себе не можешь, кем она оказалась! – Игнатьева сказала это таким испуганно-таинственным голосом, будто ей предстояло работать с вампиршей.
– Я как увидела ее, у меня сразу ноги подкосились.
– Аня, я теряюсь в догадках, кто это был? Неужели Кудряшова?
– Нет, это была жена отца. Я должна была сразу по фамилии догадаться, что это она. Но Кузнецовых – как Ивановых...
– Значит, твоя мачеха могла оказаться твоей непосредственной начальницей?
– Да, я сразу поняла, что не смогу с ней работать.
