Может, не разобрался, что случилось? Сейчас столкнемся, из ордера куча, идем прямо на лидеры правофлангового дивизиона!
Столкновения не было. «Керсанд», за ним «Вулверин» тоже отвернули, пропуская крейсера, на палубах там было какое-то движение, и, кажется, слышалась стрельба. А затем была сцена, похожая на финал русского фильма про «Потемкин», достаточно было искры, чтобы вспыхнуло, немцев перебили в минуту. Последними повернули на новый курс головные крейсера, «Дюпле» и «Фош». Французский флот уходил на юго-запад.
«Алжир» вырывался вперед.
– Может, договоримся с русскими? – предложил штурман, лейтенант Кламеран. – Чем мы хуже итальянцев?
– Если с вами вступят в переговоры, – ответил Мальгузу, – из-под воды это затруднительно. К тому же лично я не хотел бы идти в услужение к коммунистам.
Сигналят с «Дюпле»: «Каковы ваши намерения?» Адмирал Фовель убит, на флагмане был не десяток немцев, а целый взвод, они успели устроить мясорубку, пока всех упокоили. Кто командует эскадрой? Что ж, должен найтись тот, кто рявкнет: «Вперед за мной», – как Наполеон на Аркольском мосту.
– Поднять сигнал «командую флотом», – приказал Мальгузу. – Крейсерам следовать за мной в кильватер, лидерам, эсминцам и миноносцам развернуться завесами на флангах. И не сбавлять ход!
Сейчас немцы и русские опасны одинаково. Немецкая авиация с Корсики, субмарины с Балеар – надежда лишь, что не успеют отреагировать. Но если русская сверхлодка погонится за нами, нас ждет судьба Арктического флота рейха. Остается лишь надеяться, что «моржиха» сейчас добивает остатки немецкой эскадры.
И мы не представляем никакой угрозы для русского десанта, нам только бы спастись! Сохранить для Франции, какой бы ни была ее послевоенная судьба, ее флот, создаваемый с таким трудом и затратами. Ведь у нас еще останутся заморские владения – а значит, будет нужна и морская мощь, чтобы их удержать!"
"И если русским удалось совершить революцию в военно-морском деле, подобно тому как англичане в начале века, построив «Дредноут», сразу обесценили все многочисленные броненосные флоты – то и у Франции появляется шанс! То, что было изобретено в одной стране, может быть повторено и в другой, и несколько таких подводных линкоров имеют боевую мощь, как весь Роял Нэви – посмотрим еще, кто будет «владычицей морей»! А кто владеет морем – тот владеет морской торговлей.
Кто владеет морской торговлей – в конечном счете владеет миром! И отчего бы французам не стать таковыми?
– Месье капитан, радио из Тулона.