Обстреляют из луков, убьют несколько человек и лошадей и сразу отступят. Пришлось бросить большую часть добычи, – рассказал рыцарь Марк. – Лучников нам твоих не хватало. Наши арбалетчики только на близкой дистанции поражали сарацинов, которые поняли это и начали обстреливать с безопасного расстояния.
– Большой у них был отряд? – задал я вопрос.
– Сотен пять-шесть, – ответил Марк. – Все хорошо вооружены, в доспехах, на прекрасных лошадях. Наши альмогавары говорили, что это недавно прибывшие из Африки альмохады.
– А вас сколько было? – .
спросил я.
– Около четырех сотен, все конные, – ответил рыцарь.
– Но они побоялись дать сражение, несмотря на численное преимущество, – пришел я к выводу.
– После того поражение, которое ты им нанес, когда их было в несколько раз больше, сарацины избегают прямых столкновений, – сообщил рыцарь Марк.
– Проучим их еще раз, – принял я решение, – чтобы боялись даже преследовать нас."
"На этот раз в поход пошли три сотни рыцарей и кавалейру, три десятка альмогаваров и две сотни валлийских лучников.
Отправились со мной и оба сына. Алехандру был оруженосцем Карима, а Роберта стал оруженосцем Марка. Братья уже подружились. Роберт теперь привыкал к роли старшего брата, а Алехандру – младшего. Как мне показалось, это пошло им на пользу. У первого самооценка повысилась, у второго – понизилась, и в итоге у обоих пришла в норму. В придачу они оказались хорошими партнерами для занятий фехтованием. По крайней мере, не поддавались, чтобы польстить.
Дни выдались солнечные, но было не очень жарко, потому что дул северо-западный ветер, приносил прохладу с океана.
Мы неторопливо скакали по грунтовой дороге, которая огибала холмы, поросшие высокими стройными соснами. Не мудрено при наличии такого леса превратиться в великую морскую державу. По моему совету король Афонсу всячески способствует строительству флота, как военного, так и торгового. Сейчас в Лиссабоне строятся несколько военных галер. В том числе и для защиты морских путей от пиратов.
Первая часть похода похожа на прогулку.
Все пока живы, здоровы и полны надежд. Кто-то мечтает захватить богатую добычу, кто-то – красивую пленницу, кто-то хочет прославиться. Отовсюду слышался смех, радостные крики. Вскоре веселье закончится. Кто-то погибнет или будет ранен, кто-то не захватит загаданное, кто-то опозорится. И всех будет изнурять страх потерять добычу.
Я нашел подходящее место для засады. Это была узкая долина между холмами, покрытыми густым кустарником.
