Момо шепотом рассказала черепахе обо всем происшедшем за это время.
– Что нам теперь делать? – спросила она под конец.
Кассиопея внимательно слушала. На ее панцире появились слова: «ПОЙДЕМ К МАСТЕРУ ХОРА».
– Сейчас?! – в отчаянии крикнула Момо. – Но они же тебя везде ищут! Только здесь их нет! Не лучше ли нам остаться?
Но на панцире засветилось только: «Я ЗНАЮ, ИДЕМ».
– Прямо к ним в лапы? – в ужасе воскликнула Момо.
«МЫ НИКОГО НЕ ВСТРЕТИМ!» – ответила Кассиопея.
Если она так уверена, то можно на нее положиться, подумала Момо.
Она опустила Кассиопею на землю. Но тут же вспомнила весь долгий мучительный путь, по которому они шли в прошлый раз, и вдруг почувствовала, что у нее не хватит на это сил.
– Иди одна, Кассиопея, – сказала она тихо, – я не могу больше. Иди одна и передай привет Мастеру Хора.
«ЭТО СОВСЕМ БЛИЗКО!» – стояло на спине Кассиопеи.
Прочитав ответ, Момо удивленно оглянулась. Мало-помалу она смутно осознала, что этот убогий и словно вымерший уголок города именно тот самый, из которого они вышли к белоснежным домам – на улицу со странным освещением.
Если это так, то у нее, пожалуй, хватит сил добраться до Дома-Нигде.
– Хорошо, – сказала Момо. – Я пойду с тобой. Но разреши, я возьму тебя на руки, так быстрее дойдем.
«К СОЖАЛЕНИЮ, НЕТ», – прочитала Момо на панцире.
– Почему ты должна идти сама? – спросила Момо.
Ответ был загадочен: «ДОРОГА ВО МНЕ».
С этими словами черепаха двинулась вперед, и Момо медленно, медленно, шаг за шагом пошла за ней.
Как только черепаха и Момо скрылись в одном из ближайших переулков, на площади, в тени окружавших ее домов, сразу же наступило большое оживление.
Со всех сторон доносился какой-то хруст и хрип, приглушенное хихиканье. Это были Серые господа, они подслушали весь разговор Момо с черепахой. Часть из них оставалась тут, чтобы наблюдать за девочкой. Они и не подозревали, что долгое ожидание принесет им такой успех!
– Вон они! – шепнул пепельно-серый голос. – Хватать их?
– Конечно, нет! – прошелестел другой.
– Пусть бегут.
– Но почему? – спросил первый голос. – Надо же поймать черепаху. Сказано было: любой ценой!
– Правильно. Но для чего?
– Чтобы она отвела нас к Мастеру Хора."
"– Вот именно! Это она и делает. Нам даже принуждать ее не надо. Она делает это добровольно.
И снова площадь, с ее мрачными тенями, наполнилась глухим хихиканьем.
– Немедленно сообщите эту новость всем агентам в городе! Поиски можно прекратить. Пусть все подключатся к нам.
