Если идти в таком же темпе и дальше, то к вечеру он в любом случае должен куда-то выйти — в тайгу, к какому-нибудь ручейку, на дорогу или к жилью. Не бесконечная же эта пустыня, в конце концов! Нужно строго держать направление на север, ибо там есть леса, это огромное болото, которое вряд ли случайно обойдешь, есть реки и, наконец, обжитая, превращенная в поля, лесостепь. Важно не сойти на круг, непроизвольно повинуясь движению солнца, и все время делать поправки…
Ничего, что не дождется и уедет таксист, получивший деньги сполна — найдется попутный транспорт; несколько хуже, если опоздаешь на самолет, но и это поправимо — можно сдать просроченный билет, добавить немного и купить новый…
Он поднялся с земли и тут же сел от резкой боли в мышцах: судорогой сводило ноги, первый признак обезвоживания.
Кое-как размяв икры, Самохин двинулся дальше и скоро бы разошелся, но внезапный порыв ветра в спину опрокинул его, заставив встать на четвереньки. И только он разогнулся, как в кармане неожиданно зазвонил телефон, молчавший все это время и потому забытый.
Оказывается, здесь, возле зарытых бочек, была связь, причем, шкала уровня оказалась полной — значит, где-то не так уж и далеко есть большой населенный пункт или автомобильная трасса!
— Сережа, приезжай за мной, — без всяких предисловий попросила Саша. — Меня уже притомил этот твой костоправ!
Сам звонок и ее голос здесь, в зеленой безлюдной пустыне, звучали как-то нелепо и странно, поэтому он так же нелепо переспросил:
— Приехать за тобой?
— За мной, покровитель, за мной! — это уже был не каприз, а жесткое требование.
— Звоню тебе второй день и едва дозвонилась! Почему ты не отвечаешь?
— Телефон молчал…
— Не ври, — совсем уж грубо сказала она. — Звонок проходил, а ты не отвечал.
— Что случилось?
— Он заставляет собирать эти проклятые черепки! А я не хочу! Это ужасный человек!
— Но сейчас я не могу забрать тебя. — растерянно произнес он, озираясь. — Я далеко от Москвы…
— Как это — далеко? Ты же сказал, уедешь в командировку не раньше вторника, а сегодня суббота!
— Я еще не в командировке, — совсем уж глупо стал оправдываться Самохин.
— Мне нужно было слетать в Сибирь… Я сейчас в Сибири!
— Все равно приезжай! Я ушла от костоправа и сейчас у его соседки, у бабушки. Здесь даже автобусы не ходят!
— Хорошо, я приеду… Но не скоро!..
— Почему?
— Я заблудился! — неожиданно для себя признался Самохин и рассмеялся от этого.
