Он, как раненый волк, пытавшийся вырвать клыками пулю, стал рвать свою плоть.
— Вам хорошо говорить!.. Чужое!.. А я устал от нищеты! Работаю день и ночь — и все равно нищий!
И вечно униженный!.. Даже если буду работать сутками, никогда не поднимусь!.. Потому что в этом мире нельзя быть честным человеком! Меня унижает нищета!
Барин оставался непоколебимым.
— Поэтому ты решил попытать счастья в воровстве?
— Хотел вырваться из-под власти надзирателей…
— Это не оправдывает твоего поведения.
— Вам легко судить! В одном рюкзаке принесли пятнадцать миллионов…
— Ты мог заработать полмиллиона на нашем заказе, если бы выполнил его. По договору, мы оставляли тебе просверленный жемчуг. Но ты пожадничал…
— Мне было жаль портить его… А потом, все равно бы не успел высверлить песок. Мне бы голову оторвали намного раньше…
— К тебе бы и близко никто не подошел. Пока работал, находился бы в полной безопасности.
— Сейчас так не бывает.
— На что же ты рассчитывал, когда принимал заказ? Или сразу решил обмануть нас?
— Да, я пожадничал…
— Вы собирались уехать с генералом вдвоем?
— Вдвоем…
— А кого он ждет из Москвы?
— Мне ничего не известно.
Он сказал, все разделим на две части…
— Он обманул тебя. Власов обреченно вздохнул.
— У меня были подозрения…
— Тебе все равно придется выполнить свои обязательства. Нам необходимо достать родовые зерна из жемчуга. Но теперь будешь работать безвозмездно.
Власов отшатнулся.
— Каким образом? Жемчуг остался у генерала…
— Нужно забрать его.
— Это невозможно!"
"— Сейчас в машину к тебе сядет стражник. — В тоне этого барина послышалась подавляющая волю жесткость. — Ты приедешь с ним в определенное вами место и в назначенный час. Пока от тебя ничего больше не требуется.
Он закрыл дверь, и Власов остался один с его голосом, завязшим в ушах…
Ровно в половине десятого Власов остановил машину возле огромных, старых тополей во дворе дома, где Хлопец снял квартиру, — генерала на месте не оказалось.
Его подъезд перекрывал широкий зад автомобиля аварийной службы водоканала. Власов сделал движение головой назад и наткнулся на ствол, но краем глаза успел заметить, что подсаженный к нему стражник натянул на голову маску-чулок.
— Сиди спокойно, — предупредил стражник. — Смотри вперед. Где генерал?
— Не знаю, — вымолвил Власов, ощущая спиной угрозу.
