Иначе… Иначе я бы лечила Олли сама, а не обивала пороги дядиного дома!
К тому же защиту я не выставляла — попросту не успела, и в этом у меня не было ни малейших сомнений.
— Понятия не имею, милорд, о чем вы говорите! — заявила ему.
— Кто же тогда спас вам жизнь, леди Корнуэлл? — король внимательно прислушивался к нашему диалогу. — Дирк, твоих рук дело? — повернулся он к молодому магу, но тот покачал головой.
— Не успел, ваше величество! — покаялся Хатрейз. — Судя по всему, леди Корнуэлл сделала это сама.
На это головой покачала уже я, решив… Я была почти на сто процентов уверена в том, что меня спасло Братство, но не рассказывать же об этом королю или герцогу Раткрафту?!
Но кто же тогда в меня стрелял? Уж не один ли из людей графа Маклахана, чья дочь сейчас была среди придворных на этой самой поляне и смотрела на меня, задрав нос?
Ответов, опять же, у меня не было.
Тем временем герцог поднял с земли стрелу. Показал ее своему кузену, и они принялись ее рассматривать.
Остальные на поляне терпеливо дожидались, когда король вынесет свой вердикт.
И он его вынес.
— Произошла досадная ошибка, — громогласно объявил Брайн Стенвей, после чего обвел собравшихся взглядом. — Мы загоняли лису, и чья-то стрела по неосторожности улетела в лес, чуть было не угодив в леди Корнуэлл. Это крайне неприятный… Я бы даже сказал, прискорбный инцидент! — Король повернулся ко мне: — Чтобы его загладить, я прошу у вас, Агата, разрешения пригласить вас на сегодняшний первый танец.
Надеюсь, вы мне не откажете?!
Он назвал меня по имени, из-за чего по поляне тотчас же разнесся протяжный вздох, а потом почти сразу же побежал шепоток разговоров — и все потому, что король пригласил меня на танец.
А я… Я уставилась на него во все глаза. Затем, все еще оглушенная услышанным, кивнула.
Конечно же, я ему не откажу! Еще как не откажу!..
От осознания того, что сейчас произошло, кровь снова прилила к моим щекам, и, кажется, я порядком покраснела.
Затем, словно выйдя из спячки, внутри меня всколыхнулась радость. Радость от понимания того, что Олли… Мой милый, ласковый и озорной братик с такими же зелеными, как у меня, глазами — он будет жить!
Вернее, я только что прошла через следующее испытание — вот что означало приглашение на первый танец! — и дядя по нашему договору должен будет оплатить два года лечения моему брату!
— Ваше величество!.. — очнувшись, я изобразила глубокий поклон.
