Лента из нее была выдернута, клавиши перемазаны птичьим пометом. Весь ковер, кровать и стол белели под сугробами бумажных обрывков. Сороки, очевидно, заподозрили в Ларри контрабандиста наркотиков и геройски сражались с банкой соды, рассеяв ее содержимое по рядам книг, так что те напоминали теперь заснеженную горную гряду. На полу, на крышке стола, на рукописи, на кровати и в особенности на подушке красными и зелеными чернилами был нанесен необыкновенно живописный рисунок из отпечатков лапок, будто каждая птица опрокинула чернила своего любимого цвета и топталась по ним.
Бутылка с синими чернилами, не такими яркими, осталась нетронутой.
— Нет, это уж последняя капля, — выговорил Ларри дрожащим голосом. — Решительно последняя капля. Ну вот что! Или ты примешь какие-то меры, или я своими руками пооткручиваю им шеи.
Я ответил, что Сороки не виноваты, их просто привлекают разные вещи, и они не могут удержаться.
Так уж эти птицы устроены. Все представители вороньего племени, продолжал я, увлекаясь ролью защитника, очень любопытны от природы. Они не понимают, что делают зло.
— Тебя никто не просит читать лекции о вороньем племени, — угрожающе сказал Ларри. — И меня не интересует нравственность сорок, врожденная или благоприобретенная. Я только хочу тебе сказать, чтобы ты вышвырнул их из дома или держал под замком, иначе я выпущу им кишки.
Услышав нашу перебранку, все остальные тоже поднялись наверх, чтобы выяснить, в чем там дело.
— Господи боже мой! Что же ты тут делал, милый? — спросила мама, заглядывая в разгромленную комнату.
— Послушай, мама, у меня нет настроения отвечать на глупые вопросы.
— Должно быть, Сороки, — сказал Лесли с вдохновением прорицателя. — Что-нибудь пропало?
— Нет, ничего не пропало, — со злостью ответил Ларри. — Все цело.
— Они перепутали все твои бумаги, — заметила Марго.
На минуту Ларри остановил на ней свой взгляд и глубоко втянул грудью воздух.
— Какая поразительная сдержанность речи, — вымолвил он наконец. — У тебя всегда наготове подходящая банальность, чтобы подвести итог катастрофе. Завидую твоей способности неметь пред ликом Судьбы.
— Можно обойтись и без грубостей, — сказала Марго.
— Ларри не хотел тебя обидеть, — успокаивала ее мама. — Естественно, что он расстроен.
