"
"По пути домой я старался придумать имена своим новым птенцам и все еще бился над этой проблемой, когда увидел около дома автомобиль и всех своих родных, только что вернувшихся с покупками из города. Протянув в сложенных ладонях птенцов, я спросил, может ли кто-нибудь придумать им подходящие имена. Все сразу повернулись в мою сторону, и каждый отреагировал на свой манер.
— Какая прелесть, — сказала Марго.
— Чем ты их собираешься кормить? — спросила мама.
— Опять новые звери? — возмутился Ларри.
— Господи, мастер Джерри, — с отвращением поглядел на птенцов Спиро.
— Кто они такие?
Я ответил довольно холодно, что это птенцы сороки и что я никого не прошу высказывать свое мнение о них, а просто хочу, чтоб мне помогли придумать им имена. Как их можно назвать?
Но у всех оказалось не то настроение.
— Подумать только! Он отнял этих бедняжек у матери, — сказала Марго.
— Надеюсь, милый, они уже могут самостоятельно глотать пищу? — заметила мама.
— Боже мой! Чего только не приносит мастер Джерри, — воскликнул Спиро.
— Смотри, чтоб они не занялись воровством, — предостерег Лесли.
— Воровством? — забеспокоился Ларри. — А я думал, что воруют только галки.
— Сороки тоже, — сказал Лесли. — Страшные воришки.
Ларри вынул из кармана бумажку в сто драхм и помахал ею над птенцами. Те сейчас же подняли головы, закрутили шеями, открыли глотки и отчаянно завопили. Ларри живо отскочил в сторону.
— Боже мой! Ты прав! — заволновался он. — Видел, как они пытались выхватить у меня деньги?
— Глупости, милый.
Они просто голодные, — сказала мама.
— Вовсе не глупости, мама… ты видела, как они прыгали? Их привлекли деньги… даже в этом возрасте у них уже преступные инстинкты. Их нельзя держать в доме. Это все равно что жить вместе с Арсеном Люпеном[5]. Джерри, пойди и отнеси сорок туда, где ты их взял.
Я с невинным видом объяснил, что не могу этого сделать, так как их бросила мать, и они могут умереть от голода. Это замечание, как я и предполагал, немедленно перетянуло маму и Марго на мою сторону.
— Нельзя, чтоб бедняжки погибли от голода, — выразила свой протест Марго.
— Не понимаю, почему их опасно держать, — сказала мама.
— Вы еще пожалеете об этом, — заявил Ларри. — Сами лезете на рожон. Они обрыщут весь дом. Нам придется закопать все наши ценности и выставить около них вооруженную стражу. Это же просто безумие.
— Не говори глупостей, милый, — успокаивала его мама. — Их можно держать в клетке и выпускать только для моциона.
— Моциона! — воскликнул Ларри.
