При мысли о том, что Джулианна гостила в доме Мидлтона, во владениях сводного брата, кровь в жилах Рейфа снова похолодела.
— Ну, Рейф? — спросила она. — Это правда?
— Да, правда, но ведь ты и раньше знала, что я внебрачный сын. Почему столько удивления?
— Не в этом дело. Я просто не ожидала увидеть такую связь. И понятия не имела, что лорд Бертон— твой брат.
Рейф отпустил ее и отошел.
— Да, пусть в наших жилах течет одна кровь, но заверяю тебя — Сент-Джордж мне не брат. — Сделав еще несколько шагов, он круто повернулся: — А теперь у меня есть вопрос к тебе.
Что ты делала в его доме и в его имении?
Джулианна резко выпрямилась, и Рейф сразу же пожалел о том, что его слова прозвучали как обвинение, чего он новее не хотел. Однако о самом вопросе он нисколько не жалел.
Джулианна плотно запахнула свой пеньюар и скрестила на груди руки.
— Последние несколько недель виконт часто наносил визиты Мэрис и пригласил нас приехать к нему в гости. Ничего неподобающего в этой поездке не было, если ты об этом.
Рейф сердито наморщил лоб:
— Надеюсь, ты не подразумеваешь, что Мидлтон ухаживал за твоей сестрой?
— Да. Собственно, в эти выходные он сделал ей предложение…
Желудок Рейфа скрутило, и он с трудом уловил ее следующие слова.
— …но Мэрис решила ответить ему «нет», — договорила Джулианна.
Он провел дрожащими пальцами по волосам и заметался по комнате.
— Слава Богу! Он подлый негодяй, и ты ни при каких обстоятельствах не должна разрешать своейюной сестре выходить за него замуж! Она даже приближаться к нему не должна.
Кстати, тебя это тоже касается. — Он шагнул вперед и сжал ее плечи. — Пообещай, что будешь держаться от него подальше, Джулианна. Поклянись, что порвешь с ним отношения!
Ее темные глаза широко распахнулись.
— Ну, хорошо, я попытаюсь, если ты вправду считаешь, что это необходимо. Но я не понимаю. Что он такого сделал?
Что он сделал? Если бы она только узнала правду, то в ужасе отшатнулась бы.
— Должна признаться, что иногда я чувствую себя в обществе виконта очень неуютно, — продолжала между тем Джулианна, — но в светском обществе он принят.
— Говорят, что и дьявола иногда приглашают на светские приемы.
— Так о чем ты? Он тебе лгал или смошенничал?
Хуже, подумал Рейф. Гораздо, гораздо хуже.
Закрыв на секунду глаза, он собрался с силами и заговорил:"
"— Я рассказывал тебе про Памелу.
— Да. Девушка, на которой ты собирался жениться. Она умерла.
Рейф сглотнул, горло перехватило.
— Атеперь то, чего ты не знаешь.
