Наверху я немного спотыкаюсь, смотрю вниз, чтобы понять, преследуют ли меня, и издаю беззвучный вопль: охотник за головами поднимается следом за мной так бесшумно, что я застигнута врасплох. Он обхватывает мою талию своими горильими лапищами и со зверским оскалом ставит меня на ноги.
– Поторапливайтесь!
– Конечно… – лепечу я.
Он топает за мной по коридору, вторгается в спальню. У меня так колотится сердце, что закладывает уши и мелко пульсирует вена на шее. Розовый бюстгальтер и коротенькие шорты были еще приемлемы внизу, все-таки до пляжа рукой подать, и это Кейп-Код, но здесь, в этой плюшевой спальне с убранством на всю ту же морскую тему, я чувствую себя почти голой, от чего вся покрываюсь мурашками размером с виноградину каждая.
От застенчивости я перехожу в наступление.
– Необязательно было за мной идти. – Я встаю на колени перед своим чемоданом и оглядываюсь через плечо. – Будет вам книга.
Он громоздится надо мной, как небоскреб.
– Вы слишком медлили.
Я слепо роюсь в приоткрытом чемодане, отбрасываю брошюру с судоку.
Было бы гораздо проще, если бы я откинула крышку чемодана, но тогда он увидел бы пакетик с моими сексуальными трусиками, и тогда я скончалась бы от стыда.
– Что вы сказали Салу? – спрашиваю я его.
– Об этом не беспокойтесь.
– Тейлор? Что там у тебя? Все в порядке? – кричит снизу Джуд. – Я поднимаюсь.
– Не надо, все хорошо! – кричу я в ответ. По какой-то странной – возможно, надуманной – причине я уверена, что этот человек не причинит мне вреда. При этом для всех остальных он – темная лошадка.
Последнее, чего я хочу, это чтобы оказался в опасности Джуд. – Мы просто болтаем. – Я облизываю губы, соображая, как лучше успокоить брата. – Джуд? Кокосы!
– Осторожнее с кодовыми словами, Дюймовочка, – предостерегает меня охотник за головами, падая на колени рядом со мной. Я не успеваю глазом моргнуть, как он рывком открывает мой чемодан. Разумеется, они тут как тут – мои красные кружевные трусики. Не где-нибудь сбоку, а прямо у него перед носом, захочешь – не пропустишь.
Только без паники. Надеюсь, он проявит учтивость и притворится, что не замечает моего позора.
– Это что? – спрашивает он, указывая на трусики пальцем.
– Это… А то вы не знаете!
Он переводит взгляд с чемодана на комод.
– Почему вы их не вынули, как все остальное?
Лицо у меня теперь краснее трусиков.
– Потому что не знала, понадобятся ли они мне.
Он понимающе кивает.
– Вы захватили их с собой на тот случай, если кого-нибудь повстречаете.
