– Да, – отвечает она со вздохом.
– Хорошо. – Я с трудом глотаю, каждый вдох и выдох дается мне с усилием. – Сейчас только вы можете его уговорить. Он наставил пистолет на мою девушку. Если с ней что-нибудь случится…
– Я все понимаю. Не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. Дайте его мне.
То, что ее голос зазвучал увереннее, не поднимает мне настроение. Ничто его не поднимет, пока Тейлор останется на линии огня. Молясь Создателю впервые за долгое время, я подношу телефон к мегафону.
По пляжу разносится плохо узнаваемый голос Ронды.
Ее ассистент вскидывает голову.
– Мэр?
Пока что она не может слышать его ответ, но продолжает так, будто слышит:
– Когда я приняла тебя на работу, я знала, что это одно из лучших решений во всей моей карьере. Ты ни разу меня не подвел. Никому из своих сотрудников я не доверяю так, как тебе. Никто не верит так, как ты, в мое видение будущего этого округа, никто не способен помочь мне претворить его в жизнь так, как ты.
– Я не мог иначе! – кричит он в ответ, думая, что Ронда его слышит.
– Стенли лишил бы нас шанса на переизбрание.
Я убираю телефон от мегафона и говорю Курту:
– Мэр хочет сказать тебе кое-что лично, наедине. Ты позволишь мне принести тебе телефон?
Я затаиваю дыхание. Ну же!
Он не знает, как быть, смотрит то на лестницу, где стою я, то на Тейлор.
– Оставь наверху все оружие, которое у тебя есть. Обманешь – богом клянусь, я ее застрелю!
Ну нет! Не бывать этому, любимая.
Верь мне.
– Хорошо. – Я кладу на ступеньку мегафон и телефон, вынимаю из-за пояса пистолет и тоже кладу на ступеньку. Закатываю обе штанины – гляди, на мне ничего нет. – Видел? Я не вооружен. Я спускаюсь.
Он, конечно, парень себе на уме, головастый по политический части, но раз подпускает меня к себе на десять футов, значит, не семи пядей во лбу. Вся моя надежда на то, что он не поймет своей ошибки, когда я подойду ближе. Держа телефон как символ мира, я медленно спускаюсь по ступенькам, чувствуя отчаянный трепет своего сердца.
Курт нестабилен. Чем ближе я к нему подбираюсь, тем больше в этом убеждаюсь. Он что-то бормочет себе под нос и то и дело водит перед носом Тейлор дулом своего пистолета, как будто напоминает ей, кто тут главный.
Обострение может произойти в любую секунду.
Лишь бы мне удалось это предотвратить!
– Ты готов говорить с мэром, Курт?
– Брось мне телефон.
Я уже внизу, на пляже.
