Его голубые глаза округляются в монеты и вот-вот вывалятся.
– Да брось! Это же шутка! – хохочет рыжий, а затем смотрит на меня и напрягается. – Так ты серьезно? А как же твоя Незнакомка?
От этого вопроса злюсь ещё больше. Не надо сейчас о ней.
– Слышал, ваши… эм… конкуренты объединятся. Из-за этого? – Вайт отлично меня понимает и меняет тему.
– Ага, – подтверждаю я, и в голове по новой крутятся слова отца о крепнущей силе врагов.
– И что ты собираешься делать? – ждет ответа Ласо.
Хороший вопрос.
Я будто на распутье.
Часть меня велит не забывать, кто я и как много зависит от моих решений. А другая понимает, что тогда я потеряю ту, кого так долго искал и почти что нашел.
Я должен решить. Сам. Сейчас.
Поднимаюсь на ноги со словами: «Бывайте», и выхожу сначала из приватного зала в общий, где клубится гадкий дым, затем на улицу.
Ночь. Звезд не видно. Прохладный ветер обдувает разгоряченную плоть. Мысли успокаиваются, и теперь я точно знаю, как поступлю.
Я сделал свой выбор.
Глава 4. Проблемы
Элла Блейк:
Утром небо хмурится в унисон моему настроению.
Впервые за два года не хочу идти в академию, а ведь раньше бежала туда, стараясь просидеть за общим столом во время завтрака как можно меньше.
Сегодня есть вообще не хочется. Проглатываю хрустящий тост, запиваю безвкусным чаем и покидаю дом. Самую малость моросит дождь, надо бы сходить за зонтом, но возвращаться не хочу, и потому надеюсь добежать до академии, пока не начался настоящий ливень.
За пятнадцать минут успеваю. Влетаю в просторный холл и тут же собираю многочисленные взгляды адептов.
Они смотрят на меня так, будто впервые увидели. Вон – даже рты приоткрылись.
Стоп!
Панически хватаюсь за подвеску, пытаясь нащупать ее за воротом платья – на месте. Тогда в чем дело?
– Это она, – доносятся голоса девчонок, топчущихся у высокой белой лестницы.
Оборачиваюсь, но никого нового за спиной не появилось. Они точно говорят обо мне. Вот бы знать, в чем дело. Не могли же за ночь пронюхать о помолвке!
Выискиваю среди десятков любопытных лиц одно, родное.
Айла тоже вся на нервах. Хватает меня за руку и оттягивает вглубь коридора.
– Ты как? – спрашивает она.
Судя по взволнованному лицу, подруга знает по более меня.
– Нормально. Но никак не пойму, почему все так смотрят, – сообщаю я ей и все еще ежусь от странного чувства, будто стою нагая.
– Разве ты не знаешь, что говорят? – спрашивает Айла, озираясь по сторонам. – С утра только и разговоры о помолвке Арона Эшера… с тобой.
