Лавировали среди немногочисленных посетителей торгового центра, обсуждая предстоящие выходные.
Рядом с ресторанной зоной мелькнул знакомый профиль, и Андрей напряженно сглотнул. Нет, не может этого быть! Надо бежать отсюда скорее, пока их не заметили. Он торопливо повернул Настю к свободным столикам, и тут в спину раздалось громкое:
— Андрюша, ну надо же, какая встреча!
«Мама!» — мысленно поморщился Шувалов, но было уже поздно. Им навстречу под руку с полковником Ляховецким торопливо шла мать.
Настя побледнела и вцепилась Андрею в локоть с такой силой, что он вздрогнул.
И ничего не поделаешь, не исправишь. Знакомство состоялось раньше, чем планировали, да еще и в торговом центре, среди суеты.
— Привет, мам! — Быстро справившись с досадой, Андрей ослепительно улыбнулся и протянул руку Ляховецкому.
Полковник был рослым, и Андрею приходилось приподнимать голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Рыжеватые с проседью волосы были взлохмачены, китель нараспашку под черным пальто смялся: видимо, тоже недавно вышел со службы, и сразу же сюда.
Интересно, зачем? — А вы здесь какими судьбами?
— Сын приведет невесту знакомиться, а у меня нового платья нет? Непорядок! — развела руками мать.
Андрею стало весело. Не такие уж они и разные — его мама и Настя: в торговый центр за одним и тем же приехали. Значит, не только его Настя места себе не находит. Мать тоже волнуется.
— Знакомьтесь. Это Настя, моя будущая жена, — прочистив горло, представил невесту Шувалов и привлек ее к себе за талию для поддержки.
— Как интересно! А я тоже Настя. —Мама впилась любопытным взглядом в будущую невестку.
— Очень… приятно… — едва дыша от страха, выдохнула та.
— О, как! Сразу — жена! — Ляховецкий задорно хмыкнул. — Что ж, серьезные намерения не могут не радовать. Пора тебе, Андрей, и семью завести. Без семьи в нашем деле никак. А будущая жена знает о сложностях твоей профессии? Готова с ними мириться?
Андрей напряженно сглотнул.
Ну нашел время Ляховецкий, чтобы такое спросить!
— Готова, конечно! — Голос Насти внезапно зазвенел уверенностью, и она крепко сжала руку Шувалова. — А как же иначе? Мы ведь семью строить собираемся. А в семье жена — это надежный тыл.
Шувалов расцвел. Сжал руку невесты в ответ. Молодец, не растерялась!
— Так, может, в ресторанчик? — Мама толкнула Ляховецкого локтем. — Заодно и познакомимся поближе?"
"— В ресторан — это пожалуйста.
