За сколько справился Шархат? Минуты за две или три?
Я наконец-то смогла выдохнуть и улыбнуться.
Ханд вытаращил глаза и нервно сглотнул. Яхтр, стоящий рядом с ним, глотал воздух, как выброшенная на берег рыба.
Старейшина махнул рукой, и несколько мужчин помогли подняться бывшим претендентам на мою руку и сердце. Едва рантарцев вынесли из круга, в него шагнули следующие пятеро.
В этот раз Шархат действовал медленнее. Видимо, вспомнил, что я должна разглядеть, как рантарцы обращаются с крыльями. Трое мужчин из пяти как раз ими обладали, и я, запретив себе отвлекаться на Шархата, старательно улавливала их движения.
Развороты, подсечки, щиты, которые возможны, когда рантарцы управляют крыльями. Временами энергия становилась ярче, а порой затихала.
Этот бой продлился почти десять минут, и я точно знала, что Шархат тянул время. Рантарцы же, несмотря на поражение, смотрели на него с явным предвкушением. Наверное, подумали, что он уже устал, и у них появился шанс.
Третий раунд борьбы начался почти сразу же.
Старейшина хмурился, Яхтр не сводил с Шархата уже восхищенных глаз и не пытался этого скрыть. Снова замельтешили тени, послышалась даже ругань, но рассмотреть хоть что-то не удалось. И к тому же в какой-то момент у меня сработал вызов по лиару. Ответила, осознав, что пытается связаться Маркус.
– Привет, Касс! Где Шархат? Он не отвечает. У вас все в порядке?
– Ну как… в порядке…
Я вздохнула и развернула голограмму, показывая, как Шархат уделывает рантарцев.
– Как видишь, Маркус, он малость занят, – не удержалась я от растерянной улыбки.
– Бьется с рантарцами.
– Уже? – выдохнул Маркус. – А я-то надеялся, что Шархат продержится хотя бы сутки, прежде чем полезть в драку. Даже с Диаром поспорил.
Я не удержалась и хихикнула, очень уж выражение лица моего начальника было разочарованным.
– И что же послужило причиной? – не утерпел он.
– Да меня тут пытались выдать замуж.
– За кого? – поразился Маркус.
– Когда старейшина прекратил набор, претендентов было пятьдесят два.
Сейчас, правда, стараниями Шархата осталось где-то половина.
– То есть минут через пятнадцать Шарх освободится, – сделал правильный вывод Маркус.
– Угу. У них тут весьма поганые обычаи, – заметила я, поглядывая, как к Шархату шагает следующая партия рантарцев. – А у тебя что-то срочное?
– Я выяснил, что гиперпрыжки оплатили не рантарцы.
– А кто?
– Ариаты.
– Но разве они не стоят баснословных денег? – не выдержала я, тут же осознав сказанное.
– Стоят.
