– А я сегодня уже спасал, – невозмутимо заявил Диар. – Теперь твоя очередь. Маркус, или я не прав?
– Да прав, – ответил наш непосредственный начальник. – У нас срочная заявка с Рантара.
Мы так и замерли.
– Откуда? – переспросил Шархат.
– Четыре дня назад вглубь лесного массива отправилась экспедиция и не вернулась.
На сердце у меня похолодело от нехорошего предчувствия.
– Маркус, у тебя есть список тех, кто пропал? – выпалила я, и Шархат, осознав, к чему я клоню, тут же обнял меня.
– Есть.
Маркус перекинул нам файл, и я, вчитавшись в имена, нашла там Ису.
Меня затрясло. Алекс налила воды и протянула мне стакан. Шархат, правда, забрал его из моих рук. Расплескать я могла больше, чем выпить.
– Жду объяснений, – напомнил о себе Маркус.
– Среди пропавших – лучшая подруга Касс, – отозвался Шархат.
– Даже так… Сочувствую, Кассандра. Но надежда, что они живы, есть. Главное, не терять времени.
– Можно мне полететь с Шархатом? – выпалила я.
Мой огненный мужчина напрягся и хмуро посмотрел на меня.
– Ты же знаешь, что рано или поздно, я все равно там окажусь, Шархат.
– Я чего-то не знаю? – уточнил Маркус.
Мы все переглянулись, и я решилась.
– Я с Рантара, Маркус.
Мужчина удивленно приподнял брови.
– Ты серьезно?
– А ты думаешь, мы шутим? – не удержался Шархат.
– Остынь, – махнул рукой Маркус. – На самом деле я планировал отправить вас обоих. На Рантаре немало опасных растений и животных. Помощь космоалхимика точно пригодится. Но учитывая обстоятельства… Женщинам на этой планете, мягко говоря, непросто.
– Думаешь, не смогу защитить? – ледяным тоном спросил Шархат.
– Скорее Маркус переживает за рантарцев, – заметил Диар.
– Я вполне благоразумен, – фыркнул Шархат.
– Когда дело не касается Кассандры, – спокойно добавил Маркус. – Но сейчас тот случай, когда выбора не остается. Вы полетите вдвоем плюс к вам присоединится группа безопасников. Вылет через четыре часа. Встретимся в космопорту. Если нужны какие-то вещи, успеете за ними залететь.
– Сколько гиперпрыжков? – уточнил Шархат.
– Двадцать три.
– Я не ослышался, Маркус, рантарцы оплатили двадцать три гиперпрыжка, чтобы спасти экспедицию? Это при том, что они не терпят чужаков? – поинтересовался Диар. – Я один вижу здесь подвох?
– Не один, – отозвался Маркус. – Но считать их мысли мне не удалось. Рантарцы умеют ставить защиту от ментального вмешательства. Шархат, Кассандра, будьте предельно осторожны.
