И в тот момент я понял: смерть Джерри — это моя вина!
Если бы я только ответил на его звонок! Если бы я только поговорил с ним, то, я уверен, он бы и сейчас был жив!
Но я думал только о себе. Я думал только со своей жалкой шкуре!!!
Как во сне, я прожил последующие мучительные годы. Я пил, я буянил, я ненавидел весь мир и себя больше всех на свете!
Из этого ада самоосуждения меня вытащил один знакомый, который завербовал меня на службу к военным. Тренировки, опасные вылазки, подготовка к разведывательной деятельности — все это отвлекло меня от моей боли, и я немного ожил.
Родные не знали, чем я занимался на самом деле. Эта информация была секретной. Они считали, что я отправился на Ниол, как обычный турист…
… И вот сейчас Джерри — в точности такой, каким я его запомнил — стоит передо мной и смотрит на меня своим укоризненно-несчастным взглядом, и вся боль, сдерживаемая внутри меня годами, прорвалась наружу.
Краем сознания я понимаю, что это не может быть он, ведь прошло так много лет, он должен был уже вырасти, стать зрелым мужчиной.
Я даже знаю, что это какая-то ловушка, но я не могу остановить самого себя…
Я рванул к нему и крепко обнял. Лишь бы на мгновение почувствовать его живым и… вымолить прощение!
— Прости меня, Джерри! Я так виноват перед тобой!!!
Я — здоровый тридцатишестилетний мужчина — плачу, как ребенок, обнимая эту опасную иллюзию и не могу остановиться…
— Прости, Джерри… Прости…
Он обнял меня в ответ и замер, и мне показалось, что он действительно стал настоящим.
Как бы я хотел, чтобы это было так!
Однако через мгновение я почувствовал острую боль в своем боку.
Дернулся и застонал, хватаясь рукою под ребрами и чувствуя, как по пальцам течет кровь.
С искренним шоком смотрю на «Джерри», в глазах которого плещется обида и глухая ярость, а в руках поблескивает окровавленный нож.
— Ты разрушил мою жизнь, — шепчет жестокая иллюзия, — я умер из-за тебя!!! Ненавижу тебя, Рон!!!!
— Прости… — как полоумный еще раз шепчу я.
Через мгновение мое сознание проваливается во тьму…
Потомок…
Руэль
Исида крепко прижалась ко мне и закрыла глаза.
Вокруг нас простиралась обманчивая красота природы, но я был напряжен и сосредоточен. О силе иллюзий Предтечей я знал не понаслышке.
— Руэль, ведь мы выберемся, правда? — прошептала Исида, пряча лицо в моём запыленном комбинезоне.
Я крепче прижал ее к себе.
— Да. Обязательно! Но сейчас нужно быть очень осторожными. Я читал когда-то про четвертый уровень Пещер.
