Разве его дочь сможет устоять перед таким красавцем?
– Как бы не так! Девчонка терпеть меня не может – так же, как я ее.
– Какая разница, мальчик мой? Ее мать согласилась со мной, что этот брак весьма выгоден. Это и стало решающим аргументом.
Черта под разговором была проведена. После венчания Аллены станут такими же богатыми, как Миллеры, и граф ни за что не собирался отказываться от сделки, пусть даже молодые люди терпеть друг друга не могли.
Но в тот день Мильтон добавил:
– Пора вам перерасти эту нелепую неприязнь, которую вы испытываете друг к другу.
Она еще совсем ребенок, поэтому не чувствует к тебе влечения. Когда девчонка повзрослеет, эта злючка превратится в милашку.
Как показало время, отец оказался неправ. Хорошо, что Ричард ему не поверил. С другой стороны, Джулия проявляла к нему интерес, пока не заподозрила, кто он, и не превратилась в чертовку, став такой, какой Ричард ее запомнил. Однако… пусть даже отец отчасти и прав… Ричард, возмужав, смог бы теперь увлечь Джулию, но пытаться бесполезно, он ни за что на ней не женится.
Он не собирается потакать прихотям этого мерзавца, зачавшего его, а потом превратившего его жизнь в ад, не желает, чтобы граф запустил свои лапы в богатства Миллеров.
Ричард рассказал все это Ору и в заключение заявил:
– Это не было нужно никому, кроме моего отца. Он один хотел заключить этот брак. Я покинул Англию не только из-за Джулии, даже, по сути, не из-за нее. Я хотел жить своей собственной жизнью, а не влачить жалкое существование под властью отца.
Я слишком ненавидел его, чтобы осчастливить графа этим браком.
– Пойду за экипажем, – пробормотал Ор.
Ричард едва не рассмеялся. До чего же это похоже на Ора! Приятель твердо верил в судьбу и никогда не пытался идти наперекор предначертанному свыше. Ор мог вслух высказывать свои предположения, указывать на то, что не учли другие, мог предложить помощь, но никогда не пытался изменить чье-то решение. Это, по его мнению, означало искушать судьбу.
– Думаю, на лошадях будет быстрее, – предложил Ричард.
– Я и лошади? – хмыкнул Ор. – Ты, должно быть, шутишь.
– Может, и так, – ухмыльнулся Ричард.
Глава пятнадцатая
Джулия поехала прямиком домой, где заперлась в своей комнате. Ей пришло на ум, что нужно найти Кэрол. Обязательно надо с кем-то посоветоваться, но Джулия пребывала в таком состоянии, что боялась непроизвольно сорваться и наговорить гадостей даже подруге. Ей не хотелось, чтобы кто-то, даже прислуга, увидел ее в таком состоянии.
