И одна из его ищеек, несмотря на прямой приказ, полезла в дом, за которым они следили. А там очень высокопоставленные дроу были замешаны. Грозило все дипломатическим скандалом. К счастью, огласки удалось избежать – лорд Астарт дело замял. Но ты знаешь, что с той ищейкой случилось?
– Нет, – пробормотала я, почему-то холодея.
– Пять лет в разломе, куда его самолично запихнул наш «жалостливый» архидемон. Говорят, выжить ищейке удалось лишь чудом. И когда его вытащили, там уже от разума почти ничего не осталось. Развалина, ни на что не способная.
Доживает век в больнице для умалишенных. Еще рассказать один случай?
– Нет! – поспешно воскликнула я. – Не надо…
– Поверь, милая, если лорд Астарт что-то делает, то уж никак не из жалости, – добила меня Эжена. А в моем сердце пустила ростки робкая надежда. Впрочем, их тут же обрубили новые слова куратора: – Думаю, он что-то разглядел в тебе. Ты ведь ведьма, так?
С совершенно несчастным видом я кивнула.
– И в чем твои способности? – допытывалась женщина.
– Хотела бы я знать…
– Думаю, лорд Астарт понял, – предположила она.
– Потому что все, что он делает, хорошо просчитано. Ладно… Моя задача – натаскать тебя, чтобы ты хоть немного соответствовала другим сотрудникам его ведомства. Хотя задача, на мой взгляд, практически невыполнимая, – резюмировала она, оглядывая меня с ног до головы.
Я с ней была солидарна в этом, но наглая ведьмочка внутри меня не выдержала. И прежде чем я заткнула ей рот, выпалила:
– Нет невыполнимых задач. Бывают лишь бездарные командиры.
Эжена замерла с открытым ртом, а я сжалась, чувствуя, что пришел ко мне белый и пушистый зверь песец. Но неожиданно губы куратора растянулись в улыбке.
– А ты мне нравишься, – заявила она. – Только всегда помни, что за свои слова отвечать придется. Так что пощады не жди. И сразу предупреждаю: нытье на меня не действует! Только злит.
– Не буду я ныть, – самонадеянно пообещала я, взращивая в себе боевой настрой.
– Ну-ну… – скептически протянула Эжена, и я поняла, что попала.
До Академии мы летели около получаса, и я сделала вывод, что она довольно далеко как от дома Астарта, так и от города. Внизу холмы окружали обширную равнину, где не было абсолютно ничего. Одна лишь красновато-коричневая земля, даже без чахлой травы. Я с недоумением посмотрела на Эжену, когда мы стали опускаться.
– А Академия где?
Она загадочно улыбнулась и произнесла:
– Глаза закрой.
Я и не подумала этого делать и тут же пожалела. Меня ослепила яркая вспышка.
