Снова стало не по себе, и я спросила:
– А можно поинтересоваться: что за работа такая? И зарплата?
– Две тысячи долларов в месяц вас устроит? – начала с ответа на второй вопрос хозяйка.
Я едва не поперхнулась чаем. О такой сумме я могла только мечтать! Гораздо веселее я воскликнула:
– Конечно, устроит!.. И все-таки, что за работа такая? Надеюсь, не оказание интимных услуг.
Нет, ну а что можно подумать? Какая-то непонятная квартира вместо офиса. Зарплата действительно приличная. В объявлении никаких подробностей о характере работы.
Мария почему-то расхохоталась.
– Нет, поверьте, все в рамках приличий… Хотя…
Я насторожилась, а глаза хозяйки сверкнули озорным блеском.
– Входить и выходить из этой квартиры будут многие. Но не беспокойтесь, вас никто не тронет.
Господи, неужели криминал? Вдруг здесь воровские сходки проводятся или контрабанду хранят? Во что я собираюсь ввязаться?
– Ирочка, – женщина неожиданно накрыла мою руку своей и улыбнулась. – Извини, что на ты. Но, думаю, между такими, как мы, церемонии излишни.
Интересно, что означает «между такими, как мы». И в первый раз мне вовсе не показалось! Она и правда назвала мое имя! Я осторожно выдернула руку из-под ее ладони и решительно поднялась.
– Знаете, я передумала. Пойду, наверное.
– Испугалась? – подмигнула Мария. – Ну и зря. Поверь, здесь ты в полной безопасности. А вот если уйдешь… Кто знает? У твоего муженька руки длинные. Стоит ему захотеть, из-под земли достанет.
Я упала обратно на стул и вытаращилась на хозяйку квартиры.
– Кто вы такая?! Вас Андрей послал? – дрожащим голосом проговорила я.
Женщина опять рассмеялась и резонно заметила:
– Но ведь это ты ко мне пришла, а не я к тебе. Так что нашла меня ты.
Я закусила губу, все меньше понимая происходящее. Видя, что я совершенно раздавлена, она наконец сжалилась:
– Не переживай ты так. Говорила уже, ничего плохого здесь тебе не сделают. Не представляешь, как я ждала твоего появления.
– Ждали?!
– Ну, не именно тебя, – уточнила Мария.
– Такую, как мы с тобой.
– А это какую?
– Ведьму.
Еще немного, и я грохнусь со стула. Происходящее все сильнее напоминало театр абсурда. Странное объявление, хозяйка, откуда-то знающая детали моего прошлого, теперь признание в том, что она ведьма. И не только она… Эта женщина считает, что я такая же?! Может, моя боевая раскраска ее с толку сбила? То, что хозяйка квартиры с мозгами не дружит, сомнений не вызывало.
