Он отпрянул от меня. Если бы меня окатили ведром ледяной воды, это оказало бы не такой чудовищный эффект. Совершенно раздавленная, униженная, жалкая, я стояла перед ним, пылая от стыда. Невольно обхватила руками плечи, все еще ощущая прикосновение его пальцев, от которого все во мне переворачивалось.
– Простите, босс… Не знаю, что на меня нашло…
Ему в лицо я взглянуть не осмеливалась, уставилась на носки его сапог – в этот раз черных. Астарт тихо произнес:
– Поверь, тебе лучше не связываться со мной.
Мне стало еще больнее от того, что в его тоне послышалась жалость.
Вместе с желанием провалиться сквозь землю вернулась запоздалая гордость. Ну нет, больше я не позволю себе выглядеть полной дурой перед ним! Пусть я обычный человек, жалкая и слабая, не очень привлекательная, а он весь такой особенный и круче него только яйца… Но я не позволю вытирать об себя ноги! Как это ни трудно, проявлять слабость перед ним я не буду! И я решительно прогнала предательские слезы, набегающие на глаза.
Потом вздернула подбородок и заставила себя посмотреть на демона.
И откуда только взялась отчаянная дерзость? Раньше я в себе такого не замечала. Будто перемкнуло что-то. Надоело быть жертвой, о которую красивые мужики ноги вытирают! Хватит! Больше не позволю никогда. Наверное, в этот день и правда родилась новая «я». Не тогда, когда убежала от тирана-мужа и ввязалась в эту странную историю с порталом. А вот сейчас… Когда впервые в жизни сделала шаг к чему-то трепетному и нежному, настоящему, переворачивающему душу.
А в ответ мои чувства грубо и безжалостно растоптали."
"– Не беспокойтесь, босс. Этого больше не повторится. Временная слабость, знаете ли. Ситуация повлияла. Я вся такая испуганная, вы весь такой сильный и могущественный. От страшного оборотня защитили. Вот и поддалась слабости, грешна, – вместо улыбки получился оскал. – Хотя вы меня даже не особо привлекаете, – беззастенчиво солгала я, вживаясь в новую для себя роль нахальной стервочки. И это отчего-то оказалось намного легче, чем я могла предположить.
Будто внутри давно пряталось умение становиться чем-то отличным от меня настоящей. Но я не пыталась раньше вызвать это в себе. – Ну, а теперь не стану вас больше задерживать. Судя по вашему костюмчику, я оторвала вас от чего-то интересного.
В полном ошеломлении Астарт смотрел на меня. Потом его брови взметнулись, и он сухо проговорил:
– Вы правы, Ирина. Выдернули меня прямо с бала во дворце повелителя.
