Яна приподнялась на локте и уставилась на Морриса. Полагая, что он шутит, она начала иронизировать.
— Думаешь, семь брачных церемоний недостаточно и для надёжности нам не помешает ещё одна, Атайская?
Она с улыбкой снова откинулась на подушки. И только в этот момент до неё дошло, что Моррис абсолютно серьёзен. Внезапная тревога сковала сердце. Он ведь и с самого начала вёл себя странно. Этот разговор о детях — зачем он?
— Моррис, что-то случилось?
— Ничего, — он обнял её, прижал голову к своему плечу. И Яна поняла, что угадала — у него плохие новости.
— Почему ты спрашивал о ребёнке?
— Я спрашивал о ребёнке, потому что боялся, что наш с тобой разговор заставит тебя волноваться и это ему навредит.
— Всё настолько плохо?
— Нет. Мы не дадим плохому случиться.
Если бы всё, что дальше сказал Моррис, Яна бы выслушала, например, сидя в кресле в метре от него, то информация показалась бы ей чудовищной и безысходной, но в его объятиях было так спокойно и надёжно, что совершенно не верилось, будто может случиться что-то плохое.
Он поделился, чем был занят прошлым вечером и ночью, — встречался с частным детективом, который выведал для него нужную информацию, а потом к Моррису пришёл Жюль, и у них состоялся непростой разговор. Яну кольнуло, что дядюшка присутствует в её жизни только виртуально, и никогда не показывается на глаза. Но обдумывание этой мысли она отложила на потом — внимательно слушала Морриса. Он пересказывал ей разговор с Жюлем, крепко прижимая к себе и постоянно целуя то в висок, то в макушку, и было что-то невозможно трогательное в его собственническом заявлении, которым он закончил рассказ.
Моррис пообещал, что прикончит любого, кто посмеет забрать её у него без её на то согласия.
Но горькая истина, вытекающая из его рассказа, заключалась в том, что без Атайского брачного ритуала, чёрная метка судьбы, которая, оказывается, никуда не делась, убьёт Яну. Ей совершенно не хотелось стать жертвой недоброй судьбы, но получалось, что тогда нужно срочно пройти ритуал с атайцем.
Какой богатый у Яны выбор: или погибнуть во цвете лет или во цвете лет стать заложницей навеянных магией брачных уз.
— Есть другой выход, — заверил её Моррис и своим убеждённым голосом остановил накатывающую на Яну истерику. — Если для твоего спасения нужен Атайский брачный ритуал, значит, он состоится. Но жениха будешь выбирать ты.
— Выбор без выбора, — покачала головой Яна. Её глупое сердце давно выбрало одного голубоглазого викинга, но он не атаец.
