— Ты знаешь, что такое Асто, чёрная метка судьбы?
— Первый раз слышу.
— Жюль увидел её на тебе и твоих родителях. Это означало — вас ждёт скорая трагическая гибель. Неотвратимая. Неизвестно где, неизвестно при каких обстоятельствах, но это неминуемо должно было произойти.
У Яны в груди похолодело от его зловещих слов.
— Жюль искал способ потягаться с судьбой, переиграть её, но оказался бессилен. Нельзя изменить того, что предначертано.
— Звучит странно, учитывая, что я до сих пор жива.
— Ты жива благодаря Атайской магии.
Только Атайская магия может влиять на судьбу.
Яна покачала головой, вложив в жест недоверие и недопонимание, которые владели ею.
— С далёких времён от наших праотцев дошёл до нас ритуал предназначения. Это необычайно сильный ритуал. Настолько, что он может соперничать с судьбой и злым роком. Если отроку предназначили деву, значит, ничто не должно помешать им соединиться, когда придёт пора.
— Разве это нормально, взять и связать брачными узами неразумных детей, не оставив им шанса распорядиться жизнью по-другому?
— Да, ритуал считается варварским, и именно поэтому давно не проводится.
Мне пришлось использовать всё своё мастерство убеждения, чтобы совет старейшин дал согласие на ритуал.
— Не понимаю, как они могли? И о чём только думал отец Айна?!
— Я отец Айна.
— Вы? — Яна была потрясена. — И вы согласились, чтобы у вашего сына не было выбора? Ещё ребёнком обрекли быть со мной?
— Я знал, что он будет счастлив с тобой. Ритуал предназначения дарит предназначенным весь спектр эмоций.
Таких же живых и ярких, как и в том случае, когда мужчину и женщину сводит судьба."
"— И Жюль тоже в это верил? Считал, что будет правильным с детства связать меня с Айном?
— Все эти годы магия Айна оберегала тебя, его предназначенную. Только благодаря его защите с тобой ничего не случилось. Жюль пошёл на это, потому что знал — это единственный способ тебя спасти. Не существует других ритуалов, способных переписать долю. После ритуала у тебя появился знак Атай, зато исчезла чёрная метка судьбы.
Яна не знала, верить или нет.
— А мои родители? — её голос дрогнул.
Всё то время, пока была в этом мире, Яна думала о них. Она знала, что они давно на небесах, но мысли всё равно постоянно возвращались к ним. Жаль, что о них остались только очень смутные воспоминания, но те эпизоды, что иногда всплывали в памяти, были наполнены теплом.
— Твои родители погибли от тяжёлой инфекции через пару месяцев после того, как тебя поменяли с двойником.
