— Всякое, — уклончиво ответила она. — А вообще какая разница?
— Никакой, наверно, — согласился Кларенс. — Я буду ждать здесь, пока ты вернёшься.
Первый шаг оказался самым трудным, зато следующий — уже легче. Вот так, шаг за шагом, в заимствованном теле девушки-разносчицы она проделала весь путь по улице и приблизилась ко входной двери в нужный дом. Как бы ей хотелось никогда не знать о существовании этого дома!
Миссис Милославски всегда подскакивала при громком, неприятном дребезжании подъездного интеркома.
Кто бы это мог быть в столь ранний час? Женщина нажала кнопку и наклонилась к микрофону.
— Da? Кто там?
Наверно, муж ключи забыл. Как обычно. Но в динамике раздался незнакомый голос:
— У меня тут посылка для семьи Милославски.
«Посылка? — изумилась женщина. — С каких это пор они вручают посылки в восемь утра?»
— Хорошо, я сейчас открою. Квартира № 403.
Должно быть, запоздавший подарок к Рождеству из-за океана. Родственники в России, кажется, всё время забывают, что посылкам требуется несколько недель, чтобы дойти на другой конец земного шара.
Миссис Милославски ждала около двери, и когда услышала шаги на лестничной площадке четвёртого этажа, открыла прежде, чем девушка из FedEx постучалась.
— Здесь живёт семья Милославски?
Девушка вошла в квартиру, что удивило хозяйку. Работники FedEx всегда ждали на пороге. Это неожиданное вторжение покоробило её, но, возможно, девочка только-только поступила на работу. Миссис Милославски взяла посылку.
— Где расписаться?
— Это необязательно, — ответила девушка.
И тут миссис Милославски показалось, будто её сознание помутилось, всё вокруг стало каким-то нереальным. Она всё ещё держала маленький пакет, но оказалось, что она не в силах контролировать собственные руки, да что там руки — ей не подчинялось всё тело! «Да что же это со мной?» — произнесла она по-русски, но только мысленно, потому что губы её не слушались.
А затем в её голове ясно и отчётливо прозвучал другой голос, сказавший по-английски:
«Спать».
Миссис Милославски подчинилась и скользнула в неизвестно откуда прихлынувший сон.
* * *Алли взяла на себя контроль над миссис Милославски, и в ту же секунду тело девушки из FedEx свалилось на пол. Алли усыпила тушку так глубоко, что разбудить её не смогло даже падение. Алли попыталась усадить спящую в кресло, но, будучи теперь в теле пожилой женщины, нашла, что сделать это не так-то просто. У её хозяйки болели колени, болела спина, она была слаба и грузновата.
