Сейчас мне бы хотелось укрыться мягким теплым пледом. Я привыкла к южному жаркому солнцу, но вместо него осенний прохладный ветер колышет мои разметавшиеся по плечам распущенные пряди.
— Я же велел тебе не оставаться в безлюдных местах.
Позади меня раздается низкий голос, и мои глаза расширяются. В животе мгновенно все переворачивается, будто внутренние органы возомнили себя самолетом и совершили мертвую петлю.
Я оборачиваюсь, увидев Десмонда, возвышающего надо мной на верхней ступеньке крыльца.
— Эм… — я надеюсь, что на моих губах не остались крошки от сэндвича.
— Ты бы предпочел, чтобы я села за столик Блаунта?
Десмонд хмурится, а я поспешно отворачиваюсь и тянусь к ранцу за салфетками, слыша сзади звук шагов. Через несколько секунд надо мной шелестит листва, и в следующее мгновение начищенные мужские туфли оказываются на той же ступеньке, где сижу я.
Десмонд садится возле меня, и его мощное тело заполняет практически все пространство узкой лестницы. Его колено касается моего, и этот контакт подобен электрическому разряду, от которого ускоряется мой пульс.
Мысленно я ругаю Десмонда, что он сел слишком близко, но потом надо мной подтрунивает дьявольский голосок в голове:"
"«Кристи, вчера он был гораздо ближе, и тебя это устраивало», — мои щеки вспыхивают, когда я вытираю салфеткой рот.
— Я бы предпочел, если бы ты выбрала место рядом со мной, — говорит Десмонд и, не дождавшись, что я отвечу, добавляет. — У меня кое-что есть для тебя.
Он открывает молнию на своем рюкзаке, а я изучаю его красивый профиль, задрав голову, потому что даже сидя рядом, Десмонд все равно оказывается выше меня.
Ветер усиливается, играя с его темными волосами, и из-за возникшего молчания слышно, как над нами шелестят листья, создавая иллюзию шепота.
Десмонд отдает мне плотный конверт с чем-то тяжелым внутри, и я стараюсь не показывать свое растущее в геометрической прогрессии любопытство. Перед тем, как открыть упаковку, я немного тяну время, и только после этого вскрываю и достаю наружу…
— Это же та книга, которую я не могла найти в библиотеке! — восклицаю я.
Провожу ладонью по черной гладкой обложке с названием «Иди туда, где страшно», и под подушечками пальцев проступает еще одна выпуклая надпись, выведенная мелким шрифтом «Именно там ты обретешь силу».
Я распахиваю книгу на первой странице, и в мои ноздри ударяет запах свежей типографской краски. Печально улыбнувшись, я поднимаю взгляд на Десмонда.
— Спасибо. Я давно ее искала.
Он внимательно смотрит на меня.
