И тогда договориться с нею стало бы куда проще: никто ведь не захочет вести долгую перепалку с тем, кого больше всего боится? Вот только после двух бабкиных пленников да целой толпы питомцев моего заклинателя разве меня могло испугать это мелкое трусливое создание?
– Чего тебе надо?
– Ключ… – прошипел демон так, что я едва разобрала короткое слово. И широко распахнул рот. Я мимоходом глянула в бездонную глотку и присвистнула: набор зубов как у акулы…
– Где моя мама?
Демон прислушался, закрыл пасть, скользнул обратно к гробу, молнией шмыгнув вокруг него, и повторил:
– Ключ!
– Сначала мама!
Коврик задумался и вдруг резко прыгнул вперед, на ходу оборачиваясь огромным мохнатым псом.
Зарычал так, что где-то, судя по звуку, обрушилась пара сталактитов, и остановился буквально в метре от меня, роняя на землю капли слюны.
Я закатила глаза:
– Уймись, ошибка Создателя! Пока не увижу маму, фигли тебе, а не ключ!
Похоже, такой отповеди демон не ожидал. Он припал на передние лапы, склонил лобастую голову и несколько секунд задумчиво смотрел мне в глаза.
Потом вновь обернулся «ковром».
– Мама? – спросил, словно пытался понять, о чем я говорю. – Мама…
Я вздохнула и, обойдя его по дуге, ступила к гробу. Сложно было не догадаться, кого он здесь охраняет.
– Ну здравствуй, Белоснежка… – прошептала, глядя на мирно спящую женщину. Забавно, но в этом ужасающем ящике она действительно напоминала сказочную принцессу. Тот, кто укладывал маму, постарался не ударить в грязь лицом перед братьями Гримм: перинка, бархатная подушечка – все было.
Даже платье подходящего фасона подобрали, с рюшечками…
– Ключ… – в третий раз потребовал демоненок.
– Мама! – сквозь зубы процедила я.
– Ключ!
– Мама!
Не знаю, сколько мы бы еще вот так торговались, но кто-то не выдержал. И это явно был не демон: ему, очевидно, дали строгую команду придерживаться последовательности действий. Ну и, конечно, не я, потому что не в моих правилах давать лохматому чудовищу хотя бы малейший шанс избежать сделки.
Похоже, за нами наблюдал кто-то еще.
Потому что крышка на мамином гробу дрогнула, перекосилась и рухнула на пол, разлетевшись миллионами сверкающих осколков.
– Ева?.. – спросила Ядвига хриплым со сна голосом.
– Ключ! – на сей раз очень четко рявкнул демон и раскрыл пасть.
Я покосилась сперва на него, потом на маму, глаза которой снова начали закрываться, и поняла, что просто удрать не получится. Магия на хрустальном «ложе» все еще влияла на Ядвигу, и это не оставляло мне выбора.
