Раньше, когда я выходила на улицу, свежий океанский бриз наполнял мои ноздри соленым ароматом, а также запахом свежего кофе и цветов.
Ничего этого я не хочу.
Я хочу почувствовать запах пентхауса Зандерса после того, как принесут завтрак, потому что никто из нас не умеет готовить. Я скучаю по аромату приюта «Пожилые собаки Чикаго» после еженедельного мытья собак, когда все помещение пахнет шампунем. Ради этого я готова терпеть даже не самый приятный запах, исходящий от моего брата, когда он возвращается домой с тренировки.
Я хочу в Чикаго, но я здесь.
Наверное, мне стоит выйти на улицу и исследовать мой будущий город, но вместо этого я среди дня валяюсь на постели, смотрю на свой телефон, а сообщения от Зандерса продолжают поступать.
Я слишком долго не видела его имени на своем экране и соскучилась по нему. Я скучаю по нему.
Зи (папочка) Зандерс: Стиви, пожалуйста, ответь.
Зи (папочка) Зандерс: Ты можешь мне позвонить?
Зи (папочка) Зандерс: Ви. Я сейчас чертовски волнуюсь. Пожалуйста, ты можешь со мной поговорить?
Его имя снова мелькает в моем телефоне, красивое лицо Зандерса заполняет экран, глядя на меня с фотографии, сделанной во время одного нашего совместного ленивого утра.
Это фото сделала я. Он в постели, без рубашки, с закрытыми глазами, но не спит, на губах блуждает понимающая улыбка.
Каждая частичка меня скучает по нему и по нашей совместной жизни. Именно это заставляет меня ответить на звонок.
– Стиви? – Его голос печален и надломлен.
Я крепко прижимаю телефон к уху, закрывая глаза, чтобы не слышать боль в его голосе.
– Пожалуйста, не уезжай, – умоляет он.
Я не знаю, что на это сказать, поэтому молчу.
– Я думал, ты будешь сегодня здесь. Думал, что тебя уволили, но ты уволилась сама? Стиви, умоляю, пожалуйста, не уезжай. Ты нужна мне.
Я вжимаюсь в матрас, крепко прижимая телефон к уху. Сделав глубокий вдох, я позволяю словам Зандерса захлестнуть меня. Это то, чего я хотела услышать, в чем нуждалась, но не верила, что когда-нибудь услышу снова. Единственное, что он сказал мне с тех пор, как мы расстались, – это то, что он хотел поговорить, и за это время я ни разу не позволяла себе надеяться на большее.
Зачем мне это? Последнее, что он сказал, было «прощай».
– А как насчет того, что нужно мне? – мягко спрашиваю я. – Зи, ты расстался со мной. Ты же не думал, что я буду сидеть сложа руки и ждать, надеясь, что ты передумаешь.
– Я просто пытался защитить тебя, – мягко признается он, в его голосе явно слышится поражение.
– Я знаю.
