Я хотела, чтобы он выбрал меня.
Я поворачиваюсь, так что мы оба снова стоим лицом к бару, мое плечо касается ее плеча, а наши руки соприкасаются, держа кружки с пивом. Наши пальцы с кольцами хорошо смотрятся рядом друг с другом, поэтому я протягиваю руку и касаюсь ее, и это – то физическое утешение, которое я могу предложить в этом помещении, где слишком много глаз.
– А твой брат, который, кажется, чертовски заботлив, кстати, он все еще с ним дружит?
– Райан пытается помочь ему устроиться на работу в местной спортивной сети.
– Здесь? В Чикаго?
– Райан не знает подробностей, – кивнув, продолжает Стиви. – Я ему не рассказывала. Они с Бреттом вместе играли в баскетбол в колледже, и их одинаково любили в кампусе, который боготворил команду. Каждый хотел с ними общаться, а я просто хотела, чтобы меня выбрал парень, в которого я была влюблена, понимаешь?
Я молчу, ожидая продолжения.
– Мы были вместе три года, и ни разу я не чувствовала, что достаточно хороша для него. Он постоянно разрывал со мной отношения, если у него возникали другие варианты, которыми он хотел заняться, а когда у него заканчивались все эти варианты, приползал обратно.
И я была идиоткой, всегда принимала его. Я просто хотела, чтобы меня выбрали.
Ненавижу его. Отчасти за то, как он обращался со Стиви, а отчасти потому, что однажды у него была та, которую я так сильно хочу, и он обращался с ней так, как будто она ничего не значит. Как будто она не была его избранницей.
Она нервно крутит кольцо на большом пальце, и я накрываю ее руку своей, останавливая.
Это движение заставляет ее наконец поднять на меня глаза.
– Ты не идиотка. И не сумасшедшая, если хочешь быть желанной. Если хочешь быть любимой.
Глубокий вздох застревает у нее в горле.
– И ты – не «вариант», Стиви, потому что, кроме тебя, у меня нет другого выбора.
Все ее лицо расслабляется, она буквально тает.
– Не говори так.
– Почему нет?
– Потому что я пытаюсь не влюбиться в тебя.
Ее честность заставляет меня рассмеяться. С тех пор как я ее встретил, она слишком часто использовала фразу «ненавижу тебя».
– Что ж, удачи, милая, потому что я чертовски хорош.
Краем уха я слышу, как Рич приглашает меня на еще одно чертово интервью.
Закатив глаза, я возвращаю свое внимание к Стиви.
– Мне нужно возвращаться к работе, но не забывай, что ты все еще должна мне танец. – Я в последний раз незаметно сжимаю ее руку, прежде чем оставить ее в баре.
– Кто это? – Взгляд Рича прикован к спине Стиви.
– Не бери в голову.
