На миг мне даже захотелось примкнуть к ним, стать частью этой семьи. Посмеяться вместе над шутками, сходить на пикник.
Киллиан…
Где он сейчас? Скучает ли по мне? Ждет, когда я приду за ним?
Я вздохнула. Все слишком сложно. Мне нужны деньги, а заработаю я их не скоро.
На душе стало тоскливо. Я встала со скамейки и ушла из сада. Поднялась к себе, где провела оставшееся время за книгами, чтобы хоть чем-то занять свой разум, который волей-неволей возвращался к брату.
Так, с книгой в руках, я и уснула.
Разбудила меня знакомый вой.
Я выпрямилась на стуле, разминая затекшие конечности. Уснула прямо за столом, уткнувшись в книгу, а теперь все болит.
Вой повторился.
Я прислушалась, но было уже тихо. Вышла из-за стола, подошла к двери.
В коридоре послышался тихий плач.
Мурашки пробежали по коже, я машинально обняла себя руками, пытаясь успокоить заколотившееся сердце.
Снаружи отчетливо слышались всхлипы.
Звучало это настолько жутко, что мне захотелось нырнуть под одеяло и спрятаться, как маленькая девочка.
Но единственный способ победить страх — заглянуть ему в глаза.
Я отперла дверь и вышла. Повернулась и вздрогнула, чуть не закричав, — в дальнем углу коридора кто-то был. Какое-то существо забилось в угол, всхлипывало и подвывало.
Кажется, я сейчас сознание потеряю от страха!
Ноги стали ватными, желудок свело в тугой узел.
— Эй! — позвала я нечто. — Кто там?
Ответом стал очередной всхлип.
Разглядеть существо было невозможно, но я заметила, что оно не двигалось. Не пыталось приблизиться, кинуться на меня или наоборот сбежать.
Это и есть тот самый призрак?
Я должна узнать, что происходит.
Осторожно ступая, шаг за шагом я сокращала между нами расстояние. Сердце стучало все быстрее и быстрее, казалось, оно вот-вот взорвется…
— Эстебан? — удивилась я, разглядев в полутьме мальчика.
Он не ответил, только растер кулачком слезы. Он даже не смотрел на меня.
— Эстебан, что ты здесь делаешь? — я села возле него на колени и развернула к себе.
— Госпожа Амалия? — изумленно спросил он.
— Вы не призрак?
— Нет, малыш. Конечно нет. Что ты тут забыл?
— Я хотел… я хотел… прогнать призрака, — давился он слезами.
Я подхватила его на руки и понесла на господский этаж.
— Ты очень смелый мальчик, — утешала его я, гладила по спинке. — Но зачем же ты пошел? Один, по темноте.
— Я подумал…
Он замолчал. Мы как раз дошли до его комнаты. Я отворила дверь и занесла его внутрь, уложила в кровать.
— Не уходите! — попросил он.
