Лица его почти не было видно. Иван щурился. Фонари били безжалостно.
— Садитесь, — велел человек.
Они устроились на полу, Иван из-под задницы вытащил гильзу, отбросил в сторону. Здесь весь пол был ими засыпан. В отличие от мертвецов, которых забрали в прошлый раз, гильзы не убирали. Когда они устроились, человек подошел, под ботинками позвякивали гильзы, и сел напротив.
— Кто ты и о чем хочешь говорить? — обратился он к Ивану.
— Диггер. Зовут Иван. Мой друг пропал.
— Ты хочешь узнать, не у нас ли он?
— Среди убитых его не было, — сказал Иван.
— А какой мне интерес рассказывать тебе про твоего друга? — голос негромкий, ровный. Равнодушный.
— Думаю, — сказал Иван. — Мы могли бы договориться.
Человек медленно покачал головой.
— Вряд ли.
Иван, наконец, смог его разглядеть. Серо-голубой бушлат, на груди нашивка МЧС с восьмиконечной белой звездой. Лицо красивое, похоже, но толком не понять.
— Как он выглядит?
— Бритый налысо, рост выше среднего. Лет тридцать-сорок, не поймешь. Глаза голубые. Зовут Убер.
Да… еще у него татуировка вот здесь, — Иван похлопал себя по плечу, показывая. — Молоток и нож круглый такой. И венок вокруг. Приметная татуировка.
— Не помню такого.
Иван на мгновение прикрыл глаза. Вечная память, Убер. Хоть ты и расист.
— Все? — спросил человек.
— Еще один вопрос, — Иван помедлил. — Зачем вам наш генератор?
Пауза.
— Думаешь, он у нас? — человек покачал головой. — Ошибаешься. Мы ничего у вас не брали.
Опять ложь, подумал Иван.
— Уходите, — велел человек. — Через две минуты мы открываем огонь.
Они поднялись. Иван понял, что промок насквозь. Стянул шапку и вытер лицо.
— Кто это был? — спросил он у капитана Кости.
— Рамиль Кандагариев. Он у них один из главных. Начальник охраны Ахмета. Нормальный, но иногда… не совсем.
Что ж.
Вы сами напросились, подумал Иван с ожесточением.
Зло должно быть наказано.
Вот так.
* * *Перед самым началом операции Ивана вызвали к генералу.
— Что это?
Иван разглядывал знакомую эмблему — он уже видел такую у некоторых адмиральцев.
Белый круг с серой каемкой, внутри круга — стилизованное изображение сжатого кулака. Пять серых пальцев.
— Символ, — сказал Мемов. — У каждой империи был свой символ. Вот это наш.
Он поднял руку с короткими растопыренными пальцами, медленно сжал их по одному в здоровый кулак.
— Пять станций — по отдельности слабы. Но вместе мы единый кулак. Это будет нашим символом. Держи.
В ладони Ивана оказался вышитый круг.
— Иди спать, — сказал генерал.
