Я сейчас, — буркнул Пасечник и ушел к проводникам разговаривать.
Леха тут же спрятался за угол.
— Когда доберемся до машины и потрогаем руками, станет легче, — сказал Смит.
— Да не боюсь я ее! Меня совсем другая машина пугает!
— А-а... — протянул Смит.
— Меня из-за этого ненормального Йобы, как говорит шеф, «прихватило». Я представил во всех подробностях, до чего же было горячо здесь. И нас представил на том же месте. Разрушитель лезет вперед по улице, а ему навстречу летит снаряд, а мы тут стоим — прикинь, да?
— Могу, — сказал Смит самым обыденным тоном.
— На открытой местности мы бы просто упали, без особых последствий, а в этой трубе нас бы раскидало по стенам. Ушибы, ссадины. Оглохли бы надолго. В целом ничего страшного и уж точно не смертельно.
— Прости, что я так расклеился. Это из-за легендирования. Местные выдумали злого духа Абуджи, а у меня хватило глупости в него поверить. Чертовски непрофессионально, но я впервые в двух шагах от варзоны. Был готов увидеть тут роботов-убийц, только, блин, нормального размера! Как представлю, что где-то там в центре, — Леха оглянулся на восток и поежился, — бродит автоматический Слонопотам с огромным стволом.
.. И кто знает, чего у него на уме...
— Во-первых, тебе не за что извиняться, — произнес Смит почти ласково. — Во-вторых, у тебя сейчас включена запись?
— Нет.
— Ну тогда расслабься, Слонопотам не автоматический.
— Э-э... — протянул Леха в полном замешательстве. — А-а...
— Как верно заметил наш многомудрый шеф, это всё объясняет.
Строго конфиденциально и не для начальника группы, мой юный друг... Он еще не догадался, насколько — всё. И вряд ли догадается.
Смит задумался, буравя «юного друга» оценивающим взглядом.
Леха старался притвориться недотепой и чайником.
Не самая простая задача, когда ты на самом деле недотепа и чайник.
— Действительно непрофессионально, — сказал наконец Смит. — Ты не должен воспринимать смерть машины на поле боя, как гибель живого существа. Но это очень по-человечески и очень понятно. Видишь, я сам говорю «смерть».
..
— Ага, — сказал Леха просто чтобы закрыть наконец рот."
"— Ну и Слонопотам... Тоже очень по-человечески. Но теперь пора вспомнить, что мы — научная группа. Злой ученый и добрый ученый, если ты понимаешь, о чем я... А этот таинственный зверь может оказаться ключом к загадке варзоны. Значит, самое время перестать бояться и полюбить Йобу, ха-ха-ха.
— Я еще не настоящий зоолог, если ты понимаешь.... Но приложу все усилия, — пообещал Леха.
