На каждом навскидку десятка три-четыре пиратов. Ветер для них был попутным, поэтому неслись быстро, я бы даже сказал, красиво."
"Тендер, еле тащившийся курсом крутой бейдевинд, тут же лег на обратный курс и начал разгоняться. Под всеми парусами он шел бы примерно с той же скоростью, что и дау, но я приказал опустить стаксель и кливера. Пусть догоняют нас потихоньку, чтобы не передумали нападать. После почти месячного перехода по открытому океану мне стало скучно. Если что-то пойдет не по моему плану, добавим скорости.
— Готовимся к бою! — скомандовал я членам экипажа, которые явно не оценили по достоинству мой оптимизм.
Флавия тоже сильно сомневалась, что победа будет за нами, поэтому спросила:
— Их слишком много. Ты уверен, что мы справимся?
— Не победим, так убежим, — успокоил я. — Это ведь не арена цирка, не освищут.
Последний аргумент ее успокоил.
Я облачился в свои доспехи, взял копье, саблю, кинжал, лук, оба колчана со стрелами и еще сотню связанных в пучок. Вдруг бой окажется интереснее, чем предполагаю⁈ Флавия надела лорику сквамату (чешуйчатый доспех) из закругленных пластин размером четыре сантиметра на три с половиной, купленный для нее перед началом морской карьеры.
Сейчас больших зеркал нет, поэтому до сих пор не может в нем налюбоваться собой.
— Шлем тоже надень, — приказал я. — Это тебе не арена. Никто твоими волосами любоваться не будет. Бой предстоит без правил.
Матросы облачились в куртки из многослойной ткани или кожаные, взяли арбалеты и болты и разместились на боевых постах, согласно разработанному мной, штатному расписанию.
На руле стоял Лавису, растерявший корсиканскую браваду, хотя за спиной поставил, прислонив к переборке полуюта, плотницкий топор, покрытый пятнами ржавчины. Оружие последней надежды.
Я прислонил рядом копье, а саблю рукояткой к себе, лук и стрелы положил на краю палубы полуюта ближе к правому борту, к которому собиралось подойти ближнее вражеское судно. Они похожи, как братья-близнецы. Скорее всего, оба дау строили на одном стапеле.
Или как там у аборигенов называется место, где создают корабли? При этом один явно быстроходнее, постепенно отрывается от собрата. Скорость у тендера сейчас ниже примерно на три узла, поэтому дау должны догнать нас еще минут через двадцать. Чтобы убить время и разрядить немного обстановку, я повторил членам экипажа, кто, что и когда должен делать и особенно не делать — стрелять без приказа. Болтов мало. Если улетит в море, потом не найдешь.
