Если представить себе железнодорожную станцию в российской глубинке, только под завязку набитую людьми в сорокаградусную жару, то картина получится достаточно точной. После долгих расспросов и блужданий в поисках расписания Андрей нашел нужный ему рейс. До прибытия поезда оставалось шесть часов. Царюк стал в кассу, зажав в кулаке рупии. Остальные деньги лежали во внутреннем кармане пиджака, для верности застегнутым на английскую булавку. По заверениям Дика, местные карманники отличались потрясающей ловкостью рук и в толпе им ничего не стоило забраться в любой карман.
Чьи-то тонкие пальцы несколько раз ощупывали одежду Андрея. Или ему это только показалось после рассказа Левера?
Наконец он взял билет и, роняя капли пота, выбрался из душного здания. Но это было только начало испытания. Впереди Царюка ждали долгие часы ожидания и больше суток езды, причем, как подозревал Андрей, далеко не в самых комфортных условиях. В кассе наличествовали билеты только одной цены. Наивно полагать, что это были исключительно СВ.
Скорее – антиСВ.
Опасения Царюка оправдались на все сто процентов. И даже больше. Вагон, который ему достался, напоминал нечто среднее между плацкартой и теплушкой. Места тут существовали условно. Люди сидели буквально на головах друг у друга. Андрей с трудом нашел свое место, которое было занято. Причем сразу двумя индийцами, явно не горевшими желанием потесниться. Получалось вроде того: кто первый встал, того и тапки. Только мощное телосложение Царюка заставило оккупантов освободить его место.
Да и то частично. Когда Андрей сел, его с обеих сторон поджимали два горячих тела.
Окна в поезде отсутствовали. Когда состав тронулся, по вагону загулял ветер. Царюку он доставлял удовольствие, а вот некоторые аборигены через какое-то время начали поеживаться. Но куда больше Андрея занимала другая проблема. Как ему спать ночью? Неужели вся эта орава останется в поезде до утра? Тогда уж точно лучше бодрствовать, иначе утащат вещи и деньги, невзирая на английскую булавку.
Но вскоре ситуация изменилась в лучшую сторону.
Для этого потребовалась удача и немного логического мышления. Еще когда поезд подходил к станции, Царюк заметил парочку вагонов, даже внешне отличавшихся от остального состава. Он решил их отыскать. Такая возможность подвернулась, когда поезд остановился в каком-то большом городе. Кое-как Андрей выяснил у своих попутчиков, что отправится он примерно через двадцать минут. Времени было вполне достаточно, и Царюк вышел на перрон.
