Как только знахарка исчезла за дверью своего склада, мы с Сеченовым переглянулись и сразу же хором произнесли:
— Придётся патентовать вместе!
Следом наступил второй этап. Мы оба удивились том, что каждому из нас пришла одинаковая идея.
— А что вы на меня так смотрите, Иван Михайлович? — пожал плечами я. — Я привык относиться к работе с честью. Чай мы с вами распили одновременно. Эффект тут же обсудили вместе. Будет неправильно, если я или вы запатентуете это вещество самостоятельно.
— Да, согласен, — кивнул Сеченов.
— Правда… Странно получается!
— Что здесь странного? — не понял я.
— Ну, вы всё время пытались меня обогнать, а тут вдруг хотите объединиться… — отвёл взгляд он.
— Только не нужно строить из себя святошу! — усмехнулся я. — Вы пытаетесь обогнать меня точно так же, как я вас. И нашей конкуренции пока что конец ещё не пришёл. Мы просто создадим одно вещество общими усилиями. По-моему, всё честно. Разве нет?
— Честно, полностью с вами согласен, — улыбнулся Сеченов.
— Ради исключения одно вещество произвести можно!
Вскоре Светлана вынесла нам два мешочка с сушеной травой и пообещала, что покажет весной, где растёт этот «антидепрессант».
Всю дорогу до Хопёрска мы с Сеченовым обсуждали, как лучше выделить из листьев активное вещество. В итоге сошлись во мнении, что сломаем стену между сараями и сделаем общую зону, на которой будем трудиться и обсуждать дальнейшее производство именно этого препарата.
Нам обоим захотелось поработать вместе короткий промежуток времени, однако мы оба понимали, что желания трудиться на своей территории у нас нет.
Ведь чисто теоретически в доме Сеченова я смогу выцепить информацию о его разработках, и то же самое Иван может сделать в моём доме."
"О заводе и речи быть не могло, ведь это — чисто моё предприятие, на котором мне только предстоит наладить производство.
В Хопёрск мы вернулись уже ближе к ночи. Разумеется, отдать процент от выручки Кораблёву нам не удалось, но Сеченов не стал спорить с тем, что эти деньги мне стоит сохранить у себя.
Всё-таки пока что он выступил в роли стажёра.
Домой нам тоже пришлось идти вместе. Соседи теперь! Деваться некуда.
— Вы ведь не считаете меня своим врагом, господин Мечников? — неожиданно нарушил тишину Сеченов.
— Врагом — нет. Конкурентом — да, — честно сказал я. — А вас такой расклад не устраивает?
— Нет, всё в порядке, — кивнул он.
