— Илья! — позвал Синицына я. — Иди в отдел с пенициллином. Проверь, как идёт процесс выделения вещества. Вчера я уже поместил несколько первых капель в чашу с бактериями. Посмотри, что из этого вышло. Если они мертвы, значит, ускоряй процесс. Начинай извлекать вещество и расфасовывать его по ампулам, как я тебя и учил.
— А если бактерии выжили? — спросил меня он.
— Значит, мы вывели не тот вид пенициллов, — заключил я. — Но я тщательно следил за этим процессом. Должно получиться. Если же бактерии мертвы, можешь считать, что один патент уже у нас в кармане.
Синицын без лишних разговоров рванул в отдел с пенициллами, а я вернулся к химическому реактору.
Технический спирт туда уже загрузили и разбавили водой. Вслед за этим добавили последний компонент, который нам не так давно смог достать Щеблетов. Технический краситель, в основе которого и заложена формула самого сульфаниламида. К счастью, его уже научились производить из анилина, так что этот этап мы смогли проскочить. В противном случае пришлось бы совершать ещё целую массу химических реакций.
Автоматизировать работу химического реактора мы, к сожалению, не смогли. Поэтому перемешивали заготовленный раствор несколько работников, быстро сменяя друг друга, чтобы не падала скорость вращения.
Я буквально физически почувствовал волнение Игоря Лебедева. Он уже понял, что последует дальше.
— Всё верно, — кивнул я. — Теперь твой черёд. Нагрей реакционную массу до семидесяти пяти градусов. Постарайся не обжечь рабочих.
— Сколько придётся держать эту температуру? — спросил он.
— Тридцать минут. Не беспокойся, погрешность допускается. Может отклониться на пять-десять градусов вверх или вниз, но не более того! Старайся держать семьдесят пять, тогда первый этап точно пройдёт без проблем.
Игорь сделал глубокий вдох, а затем выпустил из рук пламя, окружив химический реактор тонким контуром огня. Температура на термометре начала стремительно возрастать.
Шестьдесят, семьдесят… Восемьдесят!
— Тише, чуть притормози, — попросил его я.
— Уже начался перебор.
— Хорошо, — кивнул он. — Сейчас стабилизирую пламя.
По лбу Игоря ручьём струился пот. Парень напряжённо регулировал огонь. Ему приходилось сдерживать свою колоссальную силу, чтобы не уничтожить реакционную смесь вместе со всем котлом.
Однако вскоре температура остановилась на семидесяти трёх.
— Всё, достаточно, — попросил я. — Зафиксируй. Этого хватит. Тебе осталось продержаться ещё двадцать минут.
