Все остальное может меняться, но настоящая Зои – та, что была Зои шестнадцать лет, – все еще здесь.
Может, если я буду повторять эти слова снова и снова, то поверю в них? Я опустила голову на одну руку, а другой чесала кошку и твердила себе, что я все еще я… все еще я… все еще я….
– Стоит одна, прижав ладонь к щеке. О чем она задумалась украдкой? О, быть бы на ее руке перчаткой! Перчаткой быть бы на ее руке…9
Нала издала «мяу-ии-уф», жалуясь на появление незнакомца, а я подпрыгнула от удивления.
– Кажется, я все время нахожу тебя у этого дерева, – сказал Эрик, улыбаясь и походя на бога.
У меня снова все затрепетало в животе, но сегодня ночью я почувствовала что-то еще. Так почему он продолжал «находить» меня? И как давно он наблюдал за мной в этот раз?
– Что ты здесь делаешь, Эрик?
– Привет, тоже рад встрече. И да, я хотел бы присесть, спасибо, – сказал он и опустился рядом со мной.
Я встала, из-за чего Нала снова принялась ворчать.
– Вообще-то я собиралась вернуться в общежитие.
– Эй, я не хотел тебе мешать.
Просто не мог сосредоточиться на домашке и пошел на прогулку. Думаю, ноги привели меня сюда без моего ведома, потому что внезапно я понял, что я нахожусь здесь, и ты тоже. Я не преследую тебя. Клянусь.
Он засунул руки в карманы и казался очень смущенным. Ну очень милым и смущенным, и я вспомнила, как хотела сказать ему «да» ранее, когда он предложил посмотреть с ним задротские фильмы. И вот я снова отвергаю его и заставляю нервничать. Удивительно, что парень вообще со мной заговорил.
Очевидно, я воспринимала все эти дела с Верховной жрицей слишком серьезно.
– Так как насчет проводить меня до общежития? – снова спросила я.
– Звучит неплохо.
В этот раз Нала начала жаловаться, когда я попыталась поднять ее, и она побежала за нами, пока мы с Эриком пошли вместе так же непринужденно, как и в прошлый раз. Мы долгое время ничего не говорили. Мне хотелось спросить его об Афродите или хотя бы рассказать, что она сообщила о нем. Но никак не получалось придумать, как задать вопрос о том, о чем я не имела права спрашивать.
– Так что ты делала там на этот раз? – спросил он.
– Думала, – ответила я, и, откровенно говоря, это не было ложью. Я думала. Много. То, что происходило до, во время и после создания круга, упоминать было ни к чему.
– О, ты волнуешься за того парня, Хита?
Вообще-то я не думала о Хите или Кайле с самого разговора с Неферет, но пожала плечами, не желая вдаваться в подробности своих мыслей.
