"
"— Позволь дать тебе один совет, — произнес Берин, когда мы проехали мимо расположенной всего в нескольких сотнях метров от замка деревни, — как можно быстрее реши вопрос с мачехой и сводным братом. Причем реши кардинально.
— Что вы имеете в виду? — опешил я.
— Эх, молодежь! — тяжко вздохнул Анри, скосив глаза на помощника нотариуса, но тот, как и прежде, был погружен в собственные мысли и к разговору не прислушивался. — Неужели непонятно, что один только ты стоишь между ними и счастьем обладания собственным замком? Пока ты жив, они могут оставаться в нем только при наличии твоей доброй воли.
Думаешь, им хочется довольствоваться ролью приживал? Я вот в этом совсем не уверен. Устроить же тебе «нечаянную» смерть при твоем-то наследственном недуге — раз плюнуть. Похоронят тебя быстренько, никто даже вопросов задавать не станет, да и заживут припеваючи в твоем родном доме. Я понятно изъясняюсь?
— Вполне, — задумчиво пробормотал я.
Не то чтобы он для меня открытие сделал, но я почему-то считал Амелию неспособной на такое.
Думал, мне достаточно будет официально вступить в наследство да и укатить обратно в школу. Пусть себе живут в замке, тем более что сам я вернусь сюда не скоро. Если вообще вернусь.
С другой стороны — неспроста же все эти телодвижения последнего года со сменой начальника охраны и доброй половины стражников замка? И прежнему Тео ведь еще на прошлых каникулах нашептывали слуги, что молодая хозяйка очень неровно дышит к этому самому Симусу, пришедшему на смену старому Вальтеру.
А если это правда, то у нее под рукой есть люди, готовые выполнить грязную работенку.
— Бей первым, парень! — шепнул внимательно наблюдающий за мной тер Берин. — Жизнь жестока и проста: тут либо ты хищник, либо жертва. Определяйся с выбором и не зевай. Как в наследство вступишь, долго не тяни — избавься от конкурентов да поскорее женись, чтобы успеть наследником обзавестись. Уж я не знаю, болезнь ли это у вас такая или проклятие заковыристое, но род без наследника оставлять не стоит.
Ты понял?
— Понял, — автоматически ответил я, не от того, что проникся речами вмиг ставшего неприятным Анри Берина, а исключительно чтобы он от меня отстал.
— Вот и славно. Амулеты защитные есть?
— Да, «Тонизирующий» и «Заживитель».
— О, боги! Я же говорю про защитные амулеты! На, держи! — мой сопровождающий снял с шеи и протянул мне вырезанный из дерева медальон. — «Защитник третьей степени». Отведет один удар ножа и пару стрел, выпущенных с двадцати шагов.
