— Но даже если бы мы договорились меж собой, голоса за и против были бы равны, а Летиция отдала бы голос старшего представителя императорского рода своему кандидату. Что нам делать дальше? Вот в чем вопрос.
— Да уж понятное дело, ход сделан, назад ситуацию не вернешь.
Оба понимали, что недооценили принцессу, но также было понятно, что это лишь первый акт противостояния, после которого нужно было либо идти на обострение, либо принимать условия победителя.
— Велирад, — с тяжелым вздохом подал голос Шейман после минутной паузы, как бы прочитав решимость в глазах собеседника, — ты уверен, что нам это нужно? Все еще можно оставить как есть.
— Подчиниться девчонке? Упустить шанс вернуть клану отобранные ее отцом привилегии? Да нас проклянут потомки за такую мягкотелость!
— Да почему сразу мягкотелость? — поморщился советник. — Оставить все как есть — значит сохранить стабильность страны. А чем дольше продлится эпоха стабильности, тем больше золота скопится в наших подвалах.
— Золота у нас и так достаточно.
Но дело-то не в нем. Энрат испокон веков держится именно на великих кланах, и ситуация, когда власти совершенно не считаются с нашим мнением, просто недопустима! Император Фрей понемногу урезал наши интересы в пользу центральной власти, и нам приходилось это терпеть, потому что его слава полководца намертво привязала к нему армию. Он и действовал деликатно, и на его стороне была сила. А сейчас эта девчонка пытается вести себя так, будто продолжает политику отца, но у нее нет на это ни сил, ни прав! Она просто пытается удержаться у власти, прикрываясь интересами младшего брата!
— Велирад, но на месте принцессы ты действовал бы точно так же!
— Я не на ее месте!
— Хорошо, — советник устало потер ладонями лицо, — насколько далеко ты готов зайти?
— Девчонка не нужна, мальчишку желательно сохранить, но прибрать к рукам.
Оградить от чуждого влияния, воспитать в духе благодарности нашему клану.
— Какие-то кланы привлекать будем?
Велирад задумался. Если бы восемь великих кланов объединили свои усилия, то могли бы достичь многого.
Но он не мог припомнить ни одного случая, когда бы им удалось полностью согласовать позиции хотя бы по какому-нибудь серьезному вопросу. Всегда на первый план выходили собственные интересы, в попытки договориться вплетались взаимные интриги, обычно сводившие на нет саму возможность сотрудничества.
— Нет смысла терять время на переговоры, а потом просчитывать вероятность предательства.
