Мягкий диван и кресла так и манили усталых путниц присесть и пару мину насладиться тишиной и покоем.
Но Александра поманила их за собой.
Марья и Паша вошли вслед за экономкой в просторную гостиную, где хозяева не только встречали гостей, но и работали. Вот и сейчас Семен Петрович читал свежую газету, сидя в глубоком кожаном кресле, и при этом делал какие-то заметки в блокноте.
Сверху раздалась музыка. Да-да, играл вальс, все как по заказу. И это была не аудио запись, а живое звучание. Где-то в доме не стояло без дела фортепиано.
Павла задрала голову, пытаясь определить источник звука. Из гостиной открывался потрясающий вид на апартаменты второго этажа, проглядывавшие через резную балюстраду.
- Семен Петрович, - тихо, но настойчиво произнесла Александра. - Ваши гости.
- А?.. - хозяин вскинул голову и, заметив Марью и Пашу, приветливо улыбнулся. - Рад вас видеть, девочки. Присаживайтесь. - Он указал на пустующие кресла, а после обратился к экономке: - Сашенька, принеси гостьям чай. И что-нибудь из сладостей.
Устали, наверное, с дороги?
- Немного, - призналась Марья с благодарностью. Ей вдруг жутко захотелось спать, аж голова закружилась. Звуки вальса вкупе с приятной обстановкой расслабляли и заставляли позабыть о терзаниях прошедшего дня. - Но мы ведь к вам по делу.
Ей не хотелось навязываться. Семен Петрович и без того был слишком добр, пригласив их к себе.
- Да, о деле, - согласился он. Кивнул и, аккуратно свернув, убрал газету подальше. Облокотился на колени и сложил ладони домиком, поглядывая поверх них на Марью.
Как будто изучая ее. - Мы с Глафирой сегодня попробовали ваши салатики - чудо, скажу вам. Признаюсь, поначалу я скептически отнесся к составу, но… Результат меня впечатлил. Даже Глаша, та еще привереда, съела столько, что наш местный повар диву дался. Он, кстати, тоже оценил успешные блюда. Они оказались не только вкусными, но и полезными. Я вообще-то стараюсь ничего не есть из самодельного, желудок слабый. Но после ваших угощений чувствую себя отлично.
- Я готовлю только чистыми руками, в перчатках и косынке, - заверила Марья.
- Посуду стерилизую как полагается. И за свежесть продуктов можете не переживать. Специально не использую майонез и другие скоропортящиеся продукты. Рано утром готовлю, а то, что не продастся за день, выбрасываю."
"На секунду ей показалось, что ее пытаются уличить в чем-то нехорошем. Наверное, привыкла, что покупатели с рынка капризничают и пытаются сбить цену, назвав продукты позавчерашними.
